Duffy također navodi da su se “možda drugi” uključili. Ovo se odnosi na treću opciju. Posljednjih tjedana dužnosnici tradicionalnih svemirskih kompanija govorili su Duffyju i šefu osoblja u Ministarstvu prometa, Peteu Meachumu, da mogu izgraditi lender sličan lunarnom modulu Apolla u roku od 30 mjeseci. Amit Kshatriya, NASA-in pridruženi administrator, daje prednost ovom vladinom pristupu, rekli su izvori.
U ponedjeljak je u izjavi za Ars, dužnosnik Lockheed Martina potvrdio da je tvrtka spremna ako ih NASA pozove.
“Tijekom cijele ove godine Lockheed Martin je izvodio značajne tehničke i programske analize za ljudske lunarne lendere koji bi NASA-i pružili opcije za sigurno rješenje za povratak ljudi na Mjesec što je brže moguće,” rekao je Bob Behnken, potpredsjednik strategije istraživanja i tehnologije u Lockheed Martin Space. “Radili smo s međuindustrijskim timom tvrtki i zajedno se veselimo što ćemo odgovoriti na zahtjev ministra Duffyja da ispunimo lunarne ciljeve naše zemlje.”
NASA ne bi mogla lako raskinuti svoje postojeće ugovore o sustavu za sletanje s ljudima sa SpaceX-om i Blue Originom, budući da je, posebno s prvim, velik dio sredstava već dodijeljen za plaćanja prekretnica. Umjesto toga, Duffy bi vjerojatno morao pronaći nova sredstva od Kongresa. I ne bi bilo jeftino. Ova analiza NASA-e iz 2017. procjenjuje da bi isplativi lunarni lender s jedinim izvorom koštao 20 do 30 milijardi dolara, ili gotovo 10 puta više od onoga što je NASA dodijelila SpaceX-u 2021. godine.
Osnivač SpaceX-a Elon Musk, odgovarajući na Duffyjeve komentare, čini se da uživa u izazovu koji postavljaju konkurenti u industriji.
“SpaceX se kreće poput munje u usporedbi s ostatkom svemirske industrije,” rekao je Musk na društvenim mrežama koje posjeduje, X. “Štoviše, Starship će završiti obavljanjem misije na cijelom Mjesecu. Upamtite moje riječi.”
Vrijeme
Duffyjeve primjedbe na televiziji u ponedjeljak ujutro, iako značajne za širu svemirsku zajednicu, također su se činile namijenjene publici jednoga – predsjednika Trumpa.
Predsjednik je imenovao Duffyja, koji je već vodio Odjel za promet, da privremeno vodi NASA-u u srpnju. To se dogodilo šest tjedana nakon što je predsjednik, iz političkih razloga, poništio nominaciju milijardera i privatnog astronauta Jareda Isaacmana za čelo svemirske agencije.