Sredinom travnja, astronomija entuzijasti će moći uživati u jednom od klasičnih nebeskih spektakala. Kiša meteora poznata kao Liridi osvijetlit će nebo, posebno na sjevernoj hemisferi, i svatko će je moći vidjeti golim okom, ako vremenske prilike dopuste — ako znaju gdje gledati.
Lyridi su se počeli pojavljivati već 14. travnja, ali njihova aktivnost doseže vrhunac između noći 21. travnja i ranog jutra 22. travnja, prema NASA-i. Tijekom tih sati, kiša će pokazati 15 do 20 meteora na sat pod tamnim nebom.
Kiša je dobila ime jer se čini da meteori izlaze iz zviježđa Lire. Lociranje radijanta jednostavno je ako koristite aplikaciju za astronomsko mapiranje: samo pronađite Vegu, petu najsjajniju zvijezdu na nebu, koju nadmašuju samo Sirius, Canopus, Alpha Centauri A i Arcturus. Nakon što ga locirate, osvrnite se oko njega; činit će se da su svjetleći tragovi Lirida projicirani iz te točke zbog efekta perspektive. Imajte na umu da ljudskom oku treba 20 do 30 minuta da se prilagodi na tamu.
Mjesec će biti u ranoj fazi polumjeseca tijekom vrhunca, pa će njegova svjetlost vrlo malo smetati. Uz tamno nebo, meteori bi se trebali lako isticati. Pljusak je obično vidljiv od 22 sata do zore, iako rano jutro nudi najbolje uvjete. Najbolje je kloniti se svjetlosnog onečišćenja i, ako je moguće, promatrati s visine. Izlazak u planine dobro funkcionira.
Svaka kiša meteora ima različito podrijetlo. U travnju Zemlja prelazi oblak krhotina koje je ostavio komet C/1861 G1 (Thatcher) u svojoj orbiti oko Sunca. Ovom kometu, otkrivenom 1861. godine, potrebno je oko 415 godina da završi svoje putovanje. Zrnca leda i stijena koje je pustio prije nekoliko stoljeća ulaze u atmosferu velikom brzinom i proizvode bljeskove koje poznajemo kao Liridi.
Nakon Lirida, kalendar još uvijek ima nekoliko spektakala za one koji prate noćno nebo. Eta Aquarids stići će u svibnju s ostacima Halleyeva kometa. Perzeidi će se pojaviti u kolovozu, Orionidi će se vratiti u listopadu, a godinu će zatvoriti Leonidi u studenom i Geminidi u prosincu. Potonji se smatra najintenzivnijim i najpouzdanijim tušem u kalendaru.
Ova se priča izvorno pojavila na WIRED na španjolskom a preveden je sa španjolskog.