Uzlijetanje. U 6:35 popodne ET 2. travnja, raketa Space Launch System podigla je kapsulu Orion sa Zemlje. Na brodu su bili astronauti Artemisa II Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch i Jeremy Hansen. U četvrtak su postali prvi ljudi koji su otišli izvan niske Zemljine orbite od misije Apollo 17 1972.
Posada će testirati tehnološke sustave koji će biti korisni u narednim misijama, kao što su one koje uključuju zaštitu od zračenja ili komunikaciju između kapsule i Zemlje na mjesečevim udaljenostima. Jedan od najfascinantnijih aspekata je i putanja koju će Artemis II slijediti tijekom svoje misije.
Prostor je mjesto
Suprotno onome što intuicija može sugerirati, putovanje do Mjeseca nije izravna, linearna staza koja povezuje površinu Zemlje s površinom Mjeseca.
Nakon lansiranja, prvi stupanj SLS-a odvojio se od ostatka svemirske letjelice — gornjeg stupnja Interim Cryogenic Propulsion Stage (ICPS) i kapsule Orion. ICPS je prenio kapsulu u visoku Zemljinu orbitu, ali je posada ostala u orbiti oko Zemlje otprilike 23 sata. Nakon svih provjera i provjere da je sve u redu, ICPS se odvojio od Oriona. Tada je putovanje na Mjesec uistinu započelo.
Ljubaznošću NASA-e
Lunarni prelet
Polovica puta dogodit će se navečer 6. travnja. Astronauti Artemis II putovat će otprilike 10.300 kilometara izvan Mjeseca, srušivši sve dosadašnje rekorde udaljenosti od Zemlje. Trenutačni rekorder je misija Apollo 13, koja je stigla otprilike 400 kilometara dalje od Mjeseca.
Najbliži pristup Artemide II površini Mjeseca iznosit će 7400 kilometara, što će biti postignuto tijekom preleta krajnje strane. Svemirska letjelica neće ući u orbitu oko Mjeseca već će proletjeti pokraj njega i pomoću gravitacijske praćke vratiti se na Zemlju. Rezultat je putanja u obliku osmice između dvaju nebeskih tijela. Orbita je optimizirana kako bi se osigurao ponovni ulazak na Zemlju, čak i u slučaju kvara motora.
Ponovni ulazak na Zemlju
Povratak će se odvijati putem pasivne putanje: nakon leta iznad Mjeseca, Orion će u biti biti u slobodnom padu prema Zemlji, bez potrebe za korištenjem svojih motora. Ako bude problema s propulzijom ili drugim sustavima, kapsula će se sigurno vratiti na Zemlju.
Fotografija: Mario Tama/Getty Images
Ponovni ulazak dogodit će se uranjanjem u Tihi ocean 11. travnja, 9 dana i 13 sati nakon lansiranja misije. Ondje će astronaute preuzeti američka mornarica, čime će završiti njihovo putovanje kući.
Ova se priča izvorno pojavila u WIRED Italija a preveden je s talijanskog.