Šest mjeseci nakon što je Valve primamljivo otkrio svoje buduće hardverske planove, jedan od njih je uspješno izbjegao vrtlog uzrokovan rastućom krizom RAM-a. Valve je najavio da će njegov novi Steam Controller – nasljednik svog davno prekinutog napora iz 2015. – u prodaju krenuti 4. svibnja.
Potaknut uspjehom svog ručnog računala Steam Deck, Valve je u studenom prošle godine objavio tri hardverske najave. Velika stvar bila je mini računalo Steam Machine – za koje se kaže da je šest puta snažnije od Steam Decka – i nove samostalne VR slušalice poznate kao Steam Frame. Ali koliko god te najave bile uzbudljive, vijest o potpuno novom Steam Controlleru bila je ta koja me je – kao velikog obožavatelja pomalo nepravedno klevetanog originala – uzbudila.
Sva tri bita novog hardvera izvorno su ciljala na izdavanje početkom ove godine, ali u veljači je Valve bio prisiljen revidirati svoje planove zbog globalne nestašice memorije i pohrane uzrokovane velikom potražnjom tehnoloških divova koji su uložili sve u podatkovne centre AI. U to je vrijeme rečeno da sada namjerava lansirati svoj hardver prije sredine 2026., a tri mjeseca kasnije, Steam Controller je gotovo spreman za puštanje.
Kao što mi je prošlog tjedna objasnio dizajner Valvea Lawrence Yang, činjenica da novi Steam Controller ne sadrži ni RAM ni pohranu znači da je izbjegao probleme s kojima se suočava drugi hardver tvrtke. “Najavljujemo i isporučujemo ga sada jer je to vrijeme kad je spreman”, primijetio je. “Nismo ga umjetno zadržavali iz bilo kojeg razloga. Ovo je koliko je vremena potrebno da sve bude spremno sa stajališta hardvera, firmvera, softvera, kao i da se izgradi dovoljna količina za lansiranje i da se to dopremi u sva skladišta diljem svijeta kako bismo mogli imati dobru količinu za lansiranje na dan isporuke.”
Oživljavanje Valveovog Steam Controllera u razvoju je od lansiranja Steam Deck OLED-a i, prema Valveovom inženjeru Jeremyju Slocumu, proizašlo je iz ranijeg rada tima na ručnim uređajima. “Dok smo razvijali Steam Deck, mnogi prototipovi koje smo izradili bili su vrlo slični kontroleru, ali u obliku ručnog računala, to je način na koji smo birali ergonomiju… Čak smo i tada imali naslućivanja [that these] skup ulaza i ova vrsta rasporeda zapravo bi mogli biti prilično dobar dizajn kontrolera. [The controller] uvijek bio u našim mislima, čak i dok smo razvijali Steam Deck.”
I kako je Steam Deck pronašao svoje uporište, tim je “vidio da će ljudi pristati [the device] a onda, ako su željeli igrati sa svog kauča, ti ulazi i te konfiguracije koje su stvorili za svoj Steam deck jednostavno se nisu prenijeli” na bilo koji drugi kontroler. “Bila je to neka rupa u iskustvu koju smo osjećali kao da želimo pružiti”, objašnjava Slocum.
Tim je i dalje “stvarno ponosan” na originalni Steam Controller i koliko je dobro omogućio ljudima da igraju igre koje nisu dizajnirane za gamepad. Ali Slocum priznaje da je “podbacio samo zato što nije imao sve ulazne podatke koji [some games expected]što znači da su igrači morali ponovno naučiti kako koristiti kontroler koji “nije bio idealan za mnoge ljude.” I tako je cilj ovoga puta bio “napraviti sve te stvari koje se nalaze na tradicionalnom gamepadu, kao i sve te napredne ulaze i učiniti ih upotrebljivima” u više “pokupi i igraj” obliku. “A onda kada poželite probati i umočiti prste u neke od tih naprednih unosa, oni su vam još uvijek stvarno dostupni.”
I stoga, novi Steam Controller – s, možda najznačajnijim, drugim thumbstickom i izgledom u stilu Steam Decka – koji će biti dostupan za “dodavanje u košaricu” putem Steama 4. svibnja. Ovdje u Velikoj Britaniji košta 85 funti. To je jednako 99 eura u Europi, a Valve također potvrđuje cijenu od 99 dolara u SAD-u, 149 dolara u Kanadi, 149 dolara u Australiji i 419 złoty u Poljskoj. Varijacije cijena po regijama navodno su uzrokovane troškovima distribucije, uvoznim carinama/tarifama i tržišnim uvjetima.
Ako se pitate o tehničkim specifičnostima novog Steam Controllera, možete pogledati originalni chat Willa Judda s Valveom od prošle godine. A ako se pitate je li vrijedan cijene od £85, pronaći ćete moje dojmove nakon tjedan dana sa Steam Controllerom negdje drugdje na Eurogameru.