Psihološka sonda, lansiran u listopadu 2023. na putu do metalnog asteroida koji proučava, nedavno je izveo prelet Marsa kako bi iskoristio njegovu gravitacijsku silu i nastavio svoju putanju prema asteroidnom pojasu. Tijekom manevra, letjelica je dobila nove slike crvenog planeta.
Psyche je prošao unutar 4.609 kilometara, ili 2.864 milje, od Marsove površine, te je povećan na višu brzinu nakon završetka gravitacijske pomoći. Prilikom prilaska, NASA je aktivirala ugrađene kamere, magnetometre i spektrometre gama zraka i neutrona kako bi kalibrirala svaki instrument koristeći atmosferu i teren planeta.
Na nedavnim slikama koje je objavila svemirska agencija može se detaljno vidjeti gruba Marsova površina, zajedno s tragovima solarnog vjetra koji je, oko kratera i južne polarne kape, bogat vodenim ledom.
“Snimili smo tisuće slika približavanja Marsu i površine i atmosfere planeta pri bližem približavanju. Ovaj nam skup podataka pruža jedinstvene i važne prilike za kalibraciju i karakterizaciju performansi kamera, kao i testiranje ranih verzija naših alata za obradu slika koji se razvijaju za korištenje na asteroidu Psyche,” rekao je Jim Bellvoditelj Psyche’s imager instrumenta na Sveučilištu Arizona State.
Prema znanstvenicima misije, nakon preleta Marsa, sonda je postigla brzinu od 1.600 kilometara (ili 994 milje) na sat pomaknuvši svoju orbitu za jedan stupanj. Cilj je doći do Psychea u ljeto 2029. godine.