Kao što države traže Iz prijeko potrebnih zaliha čiste, pouzdane energije, neki traže nekonvencionalan izvor: napuštene naftne i plinske bušotine iskorištene za geotermalnu toplinu.
Milijuni neaktivnih bunara su razbacani diljem Sjedinjenih Državaostaci ranijih razdoblja proizvodnje fosilnih goriva. Velik broj lokacija nema službenog vlasnika, a mnoge još uvijek zagađuju podzemne vode i ispuštaju metan koji zadržava toplinu. Zemlja je jedva zagrebala površinu u suočavanju s ovim problemom.
Kreatori politike u državama koje vode republikanci i demokrati istražuju mogu li se ta mjesta umjesto toga pretvoriti u nove izvore za proizvodnju geotermalne energije. Rupe su ipak već izbušene u zemlji. A regije s raširenim razvojem nafte i plina imaju bogate podzemne podatke koje geotermalne tvrtke trebaju kako bi odredile gdje i kako izgraditi svoje sustave bez ugljika.
Koncept je relativno nov i uglavnom neprovjeren, iako znanstvenici i startupi jesu radi na tome da to promijeni. Države također postavljaju temelje za djelovanje uklanjanjem regulatornih prepreka i pokretanjem dubinskih studija.
U Oklahomi, državni Senat razmatra a račun to bi stvorilo proces za tvrtke da kupe napuštene naftne i plinske bušotine i prenamijene ih za geotermalnu energiju ili podzemno skladištenje energije. Oklahoma je identificirala preko 20.000 takvih bušotina, a državni regulatori procjenjuju da bi bilo potrebno 235 godina i stotine milijuna dolara da se sve začepe. Popravak jednog starog bunara može koštati od 75.000 do 150.000 dolara ili više, prema nekim izračunima, ovisno o tome gdje se nalazi i koliko ga je komplicirano očistiti.
Zakon o prenamjeni bunara, koji je usvojen u Oklahominoj kući u ožujku, modeliran je prema a sličan zakon koju je Novi Meksiko usvojio prošle godine kako bi se pozabavio svojih više od 2.000 izvora siročadi.
Prijedlog zakona iz Oklahome ”priznaje da su ti izvori odgovornost i da možda postoji način da ih pretvorimo u neku vrstu generiranja prihoda i damo im vrijednost”, rekao je Dave Tragethon, direktor komunikacija neprofitne organizacije Well Done Foundationkoji radi na pronalaženju i zatvaranju napuštenih naftnih i plinskih bušotina diljem zemlje. “A ako postoji vrijednost, to znači da postoji više spremnosti da se njima pozabavimo i više prilika za prikupljanje sredstava.”
U Alabami, zakonodavci donio zakon prošlog mjeseca koji omogućuje državi da odobri i regulira pretvorbu naftnih i plinskih bušotina u alternativne izvore energije poput geotermalne. Sjeverna Dakota usvojio prijedlog zakona prošle godine zahtijevajući od zakonodavnog vijeća da prouči izvedivost korištenja neproduktivnih bušotina za proizvodnju geotermalne energije. A u Coloradu, državne agencije samo pokrenuo tehničku studiju procijeniti potencijal prenamjene starih bušotina za geotermalni razvoj i hvatanje i sekvestraciju ugljika.
Ovi napori odražavaju rastuću dvostranačku potporu geotermalnoj energiji, koja je u velikoj mjeri ostao neozlijeđen naporima Trumpove administracije da blokira projekte obnovljive energije. Energetski resurs ima potencijal da pomogne zadovoljiti rastuću nacionalnu potražnju za energijom, dok također smanjuje emisije koje zagrijavaju planet zbog električne energije i grijanja.
Pretvaranje Wellsa je primamljivo, ali komplicirano
Geotermalni sustavi rade cirkulirajućim tekućinama pod zemljom kako bi uhvatili prirodnu toplinu, koja se zatim može koristiti za pokretanje turbina za proizvodnju električne energije ili za izravno zagrijavanje zraka i vode u zgradama. Industrija je uzimajući zamah zahvaljujući nedavnom napretku u metodama i tehnologijama bušenja koji čine tehnički mogućim ili financijski održivim pristup geotermalnoj energiji na više mjesta.
Mnoga od tih otkrića došla su iz industrije nafte i plina, čija je kvalificirana radna snaga inženjera za bušenje i geoznanstvenika, te duboki korporativni džepovi, pomogli su pokretanje startupa i implementirati vrhunske sustave. Međutim, većina te stručnosti i financiranja ulijeva se u izgradnju novih projekata – ne smišljajući kako preurediti nepropusne bunare koje su ostavile prethodne generacije.