Gotovo sedam godina nakon uvođenja, 5G je raširen diljem Europe. Ipak, studija koju je proveo Opensignal otkrila je da europska infrastruktura ostaje gotovo univerzalno nesamostalna (NSA), s 4G infrastrukturom koja još uvijek nosi veliku većinu povezivosti, postavljena kao namjerna odskočna daska za brzo plasiranje 5G na tržište, umjesto da se otključaju njegove pune mogućnosti.
Studija ispitao je stanje mobilne industrije na 29 europskih tržišta u prvom kvartalu 2026., koristeći podatke iz EU-27 (bez Malte), UK-a, Norveške i Švicarske.
Opensignal je primijetio da su ono što korisnici vide i ono na što su povezani dvije različite stvari. Odnosno, dok se dostupnost 5G mreže prikazuje na zaslonima pametnih telefona 5G korisnika više od 70% vremena, u prosjeku se samo 14,5% vremena povezivanja u Europi zapravo potroši na 5G. Umjesto toga, 4G infrastruktura još uvijek ima vezu 82,9% vremena.
Sveukupno, dostupnost 5G premašila je 78% diljem Europe, premašivši 90% u Danskoj, Nizozemskoj, Švedskoj i Cipru. Podaci su pokazali da je otisak 5G infrastrukture sada dosegao zrelost u cijeloj regiji, proširujući se i na manje naseljena ruralna područja u većini zemalja.
Utvrđeno je da je razlika između dostupnosti i upotrebe 5G signala velika na svakom tržištu. Švedski 5G korisnici, na primjer, vidjeli su 5G signal 93% vremena, ali su bili aktivno povezani na njega samo 21% vremena. U Velikoj Britaniji to je bilo 57% i 20%. Finska se izdvojila kao jedino tržište na kojem je vrijeme 5G korisnika na 5G premašilo trećinu ukupnog vremena povezivanja, što je daleko najviše u regiji, s 37,9%. U Finskoj je 5G signal bio dostupan 77,5% vremena.
Ono što je bilo izvan sumnje bilo je poboljšanje performansi 5G u usporedbi s 4G, posebno 5G Standalone (SA), za koji je odziv nazvan najopipljivijim. Prosječna brzina preuzimanja na 5G izmjerena je kao više nego trostruka od prosjeka 4G, dosegnuvši prosječnih 191,7 Mbps u prvom kvartalu 2026.
Konzistentni rezultati kvalitete, analitičareva mjera holističkog mrežnog iskustva, također su bili 4,6 postotnih bodova viši na 5G, što Opensignal kaže da odražava udio korisničkih testova koji zadovoljavaju pragove kvalitete potrebne za najčešće zahtjeve aplikacija.
Studija je također otkrila da je 10 od 11 operatera smanjilo kašnjenje na 5G SA, s dobicima u rasponu od 5% do 32% u odnosu na NSA. Ovaj je rezultat, kako je naglašeno u analizi, bio istinit bez obzira na implementaciju ili izbor spektra, čak i tamo gdje brzina preuzimanja i dosljedni dobici u kvaliteti nisu ostvareni.
I dok je rast 5G SA bio pravi fenomen, studija je otkrila da je raširena implementacija u Europi lokalizirana na samo 11 mreža. U prvom kvartalu 2026. samo su tri operatera – 3 (Austrija), Sunrise (Švicarska) i Movistar (Španjolska) – prenosila više od trećine vremena 5G korisnika na 5G SA. Na razini zemlje, šira implementacija 5G SA trenutačno nije u korelaciji s regionalnom izvedbom postojeće mreže.
Pomalo ironično, studija je otkrila da operateri koji čine najveće korake sa SA često zaostaju u regiji, budući da su posvećeni velikim infrastrukturnim nadogradnjama kako bi ih sustigli. Opensignal je zaključio da je 5G SA nešto poput “oklade za naprijed”, koju su nerazmjerno stavili operateri s najviše temelja za nadoknadu.
Utvrđeno je da je opseg uvođenja 5G SA vođen komercijalnom strategijom, a ne tehničkim mogućnostima. Europski operateri s najvećim udjelom vremena korisnika na 5G SA bili su 3 (Austrija), Sunrise (Švicarska), Movistar (Španjolska), Orange (Španjolska) i Free Mobile (Francuska). Opensignal je istaknuo činjenicu da je sve to učinilo 5G SA zadanim za svoje mrežne korisnike, bez premium tarifa ili drugih problema prijelaza.
Operateri koji umjesto toga prodaju 5G SA kao premium ili poslovni klaster proizvoda u jednoznamenkastom do niskom dvoznamenkastom iznosu.
Drugi ključni tehnički nalaz bio je da, za razliku od prethodnih godina, mobilni spektar više nije ograničavajući faktor. Srednji pojas dodijeljen je svim europskim tržištima uključenim u analizu.
Ubuduće, analitičar je rekao da je ono što preostaje za široku implementaciju 5G SA predanost modernizaciji kroz gustoću izgradnje i migraciju prometa na novu jezgru. Pitanje koje je sada važno nije je li 5G dostupan, već kako je postavljen.