Američka vlada je partner s teksaškom tvrtkom za uklanjanje izumiranja Colossal Biosciences kako bi izgradio nacionalni repozitorij genetskog materijala ugroženih i ugroženih vrsta. Taj napor dolazi u trenutku kada Trumpova administracija pokušava oslabiti zaštitu ugroženih vrsta, uključujući nedavnu odluku da im se odrekne širenja bušenja nafte i plina u moru.
U suradnji s US Fish and Wildlife Service, znanstvenici namjeravaju prikupiti stanice, reproduktivna tkiva i DNK iz više od 2300 biljnih i životinjskih vrsta u SAD-u i diljem svijeta koje su zaštićene prema Zakonu o ugroženim vrstama. Uzorci će biti kriokonzervirani i pohranjeni u Colossalovom laboratoriju u Dallasu, a duplikati će se distribuirati diljem zemlje.
Tvrtka, koja je prošle godine tvrdila da je stvorila žive mladunce strašnog vuka, izvršit će genetsko sekvenciranje na uzorcima i staviti podatke na raspolaganje istraživačima i zaštitarima. Prema partnerstvu, federalna vlada će posjedovati uzorke.
“Želimo napraviti sigurnosnu kopiju što je više moguće uzoraka vrsta”, kaže Colossalov glavni izvršni direktor i suosnivač Ben Lamm.
Colossal osigurava pribor za prikupljanje kako bi njegovi partneri na terenu mogli uzeti uzorke krvi, kože i drugog tkiva. Lamm kaže da je prikupljanje već počelo.
“Ova suradnja spaja znanstvenu stručnost američke Službe za ribu i divlje životinje i domišljatost privatnog sektora u razvoju novih alata koji mogu pomoći u oporavku vrsta, očuvanju ključnih genetskih resursa i jačanju budućnosti očuvanja divljih životinja”, rekao je ministar unutarnjih poslova Doug Burgum u izjavi. (Fish and Wildlife, koji je dio Ministarstva unutarnjih poslova, nije odgovorio na zahtjev za više detalja o partnerstvu.)
Hipotetski, uzorci bi se mogli koristiti za spašavanje vrste na rubu izumiranja. Fish and Wildlife je to učinio kada je klonirao crnonogog tvora — jednog od najugroženijih sisavaca u Sjevernoj Americi — koristeći kriokonzervirane stanice tvora koji je uginuo 1980-ih. Najavljeno 2021., bio je to prvi primjer kloniranja ugrožene vrste u SAD-u. Frozen Zoo pri San Diego Zoo Wildlife Alliance dao je uzorak za taj rad.
Pod Trumpovom administracijom, Fish and Wildlife predložio je velike izmjene značajnog Zakona o ugroženim vrstama iz 1973. koji bi mogao ukinuti zaštitu za rizične biljke i životinje. The predložene izmjene uzeo bi u obzir gospodarska i nacionalna sigurnosna pitanja pri određivanju zaštićenog staništa i eliminirao “opće pravilo” koje ugroženim vrstama automatski daje istu strogu zaštitu kao ugroženim.
Ranije ove godine, predsjednik Donald Trump sazvao je takozvani God Squad – skupinu najviših dužnosnika administracije koja uključuje Burgum – kako bi odvagali treba li zaobići zaštitu ugroženih vrsta u Meksičkom zaljevu. Grupa, koja se sastala samo nekoliko puta od donošenja Zakona o ugroženim vrstama, odlučila je odobriti izuzeća bušiteljima nafte i plina u regiji. (Ekolozi tužio upravu nad odlukom.)
Noah Greenwald, direktor ugroženih vrsta u Centru za biološku raznolikost, neprofitnoj organizaciji sa sjedištem u Arizoni, kaže da je nova inicijativa s Colossalom u skladu sa stajalištem administracije o očuvanju, dijelom zato što nije u sukobu s interesima industrije.
“Ovo nije očuvanje biološke raznolikosti”, kaže on. “Ovo je kao posljednji pokušaj. Ovaj genetski materijal trebat ćemo samo ako administracija ne uspije oporaviti ugrožene vrste.”
Centar za biološku raznolikost kritizirao je predložene izmjene Zakona o ugroženim vrstama. Greenwald kaže da bi se napori za očuvanje trebali usredotočiti na zaštitu javnih površina kao što su nacionalni parkovi i područja divljine kako bi se spriječio gubitak vrsta. Čak i ako je moguće tehnologijom vratiti izumrle ili ugrožene vrste, kaže on, mora ostati stanište kako bi se te vrste mogle podupirati.