Jačanjem digitalne povezanosti između Europe i Sjeverne Afrike, segment podmorskog kabela ViaTunisia između Marseillea u Francuskoj i Bizerte u Tunisu dosegao je status spreman za uslugu (RFS), čineći prijelaz s izgradnje na punu operativnu dostupnost na “izravnoj i otpornoj” novoj ruti između južne Europe i sjeverne Afrike.
Sufinanciran od strane Europske unije u okviru Digitalnog programa Connecting Europe Facility (CEF), projekt ViaTunisia osmišljen je za pružanje sigurne i raznolike rute povezivanja velikog kapaciteta i digitalnog mosta između dva kontinenta. Ugovorom o dodjeli bespovratnih sredstava, potpisanim u prosincu 2022., osigurana su sredstva koja pokrivaju 30% troškova izgradnje i upravljanja.
Kabel se proteže izravno u globalnu infrastrukturu vodeće telekomunikacijske kompanije Orange u Marseilleu, omogućujući “besprijekorno” međusobno povezivanje s glavnim europskim podatkovnim centrima i međunarodnim mrežama.
Kombinirajući otpornost, sigurnost i izvedbu globalne okosnice s ulogom Marseillea kao vodećeg središta međusobnog povezivanja, ViaTunisia će nastojati pružiti izravnu povezanost visokog kapaciteta između Sjeverne Afrike i šireg digitalnog svijeta. Također će višestruko povećati opcije ruta u ovom području, posebno u područjima sklonim prirodnim katastrofama, minimizirajući prekide uzrokovane kvarovima kabela, čime se poboljšava ponuda načina za povećanje ukupne otpornosti mreže.
Partneri ViaTunisia rekli su da je putovanje do RFS-a počelo puno prije nego što je kabel dotaknuo morsko dno. Konstruiran kao otvoreni sustav od točke do točke s projektiranim životnim vijekom od 25 godina, ViaTunisia je sada prošao kroz faze uključujući pomorska istraživanja, tvorničke testove prihvaćanja, utovar kabela, polaganje, iskrcavanje na obalu i konačno spajanje.
Pomorske operacije izveli su Sophie Germain iz Orange Marinea i Teliri kabelski brodovi iz Elettra TLC-a, pod koordinacijom Elettra TLC-a, a dizajn sustava i opremu isporučio je Alcatel Submarine Networks (ASN).
ViaTunisia se proteže izravno u Orangeovu globalnu infrastrukturu u Marseilleu kroz potpuno redundantni urbani optički prsten koji povezuje sve njegove podatkovne centre u gradu. Telekomunikacija vidi ustroj koji omogućuje međusobno povezivanje i distribuciju međunarodnog kapaciteta diljem Europe.
Poveznica je dio šireg Podmorski kabelski sustav Medusa podmorski sustav, koji će nastojati uspostaviti novu izravnu i otpornu rutu preko Mediterana, podržavajući rastuću potražnju za podatkovnim prometom, uslugama u oblaku, aplikacijama umjetne inteligencije (AI) i inicijativama za digitalnu transformaciju diljem regije.
U vlasništvu afričkog operatera infrastrukture i telekomunikacija AFR-IX TelekomMedusa je dugačak 8.760 km, i bit će prvi i najduži podmorski kabel za povezivanje glavnih mediteranskih zemalja, osiguravajući pristup telekomunikacijskoj infrastrukturi i 16 točaka za slijetanje oko Sredozemnog mora.
Kabel će imati segmente s do 24 para vlakana, s kapacitetom od 20 Tbs po paru vlakana. Kaže se da njegova festonska arhitektura nudi jedinstven dizajn. Dizajnirana kao sustav otvorenog pristupa, Medusa će pružateljima usluga telekomunikacija u cijeloj regiji ponuditi pristup naprednim uslugama povezivanja, podržavajući uvođenje 5G, rast infrastrukture u oblaku i sve veće zahtjeve AI i budućih tehnologija za propusnost.
Operativno, Medusa će imati dvije glavne regije, a to su Europa i Sjeverna Afrika. U Europi ima lokalne operativne podružnice u Irskoj, Portugalu, Španjolskoj, Francuskoj, Italiji, Grčkoj i Cipru. Ove podružnice imaju licence i dozvole, a Centar za mrežne operacije nalazi se u Europi. U Sjevernoj Africi Medusa ima ugovore s lokalnim licenciranim operaterima za iskrcavanje.
EU je rekao da ovaj potez pokazuje svoju predanost jačanju digitalne povezanosti, podržavajući brzi rast podatkovnog prometa potaknut digitalnom transformacijom i umjetnom inteligencijom, dodatno omogućujući nove prilike za digitalne usluge, ulaganja i inovacije.