Donoseći izravnu satelitsku vezu s uređajem milijunima ljudi putem vodećeg pametnog telefona na tržištu, Virgin Media O2 uključio je svoju uslugu O2 Satellite za iPhone.
Lansiran u veljači 2026., O2 Satellite uključuje satelitsko-mobilnu uslugu koju pokreće Starlink Direct to Cella taj je potez povećao pokrivenost kopnene mase Virgin Media O2 u Ujedinjenom Kraljevstvu na 95%, čime je pokrivenost jednaka području veličine dvije trećine Walesa.
Usluga omogućuje korisnicima povezivanje putem kompatibilnih pametnih telefona putem satelita kada je mobilna pokrivenost potpuno nedostupna, proširujući mobilnu povezanost na područja koja povijesno nisu imala signal putem tradicionalne mobilne pokrivenosti, takozvane “not-spots”.
To je također rezultat prvog partnerstva u Velikoj Britaniji sa SpaceX-om, korištenjem Starlinkovih satelita u niskoj orbiti Zemlje za isporuku povezivosti izravno na mobilne uređaje koristeći O2-ov licencirani mobilni spektar koji se prenosi iz svemira. Opće uključivanje u veljači također je uslijedilo nakon što je britanski regulator Ofcom odobrio prvu britansku licencu za usluge satelita na pametni telefon.
O2 Satellite je dizajniran da nadopuni O2 postojeću mobilnu mrežu, pružajući dodatni sloj sigurnosti kada korisnici prijeđu izvan zemaljskih mobilnih mreža. Tvrtka je rekla da će to pomoći ljudima da ostanu povezani kada putuju ili sudjeluju u aktivnostima kao što su planinarenje, penjanje, vodeni sportovi i jedrenje, nudeći proširene mogućnosti povezivanja u ruralnim, obalnim i drugim udaljenim mjestima.
Uz proširenje pokrivenosti na bivše ne-spotove, O2 je rekao da je njegova satelitska usluga dizajnirana da služi kao rezerva, pomažući korisnicima da ostanu povezani u slučaju prekida lokalne mobilne mreže.
Od lansiranja, O2 Satellite podržava razmjenu poruka, pozive i podatke u nizu aplikacija uključujući WhatsApp i Google Maps, s daljnjim aplikacijama koje će postati kompatibilne u budućnosti.
Usluga je u početku bila dostupna korisnicima s najnovijim Samsung pametnim telefonima i kompatibilnim Apple uređajima koji uključuju iPhone 17 Pro Max, 17 Pro, 17, 17e; iPhone Air; iPhone 16 Pro Max, 16 Pro, 16 Plus, 16, 16e; iPhone 15 Pro Max, 15 Pro, 15 Plus, 15; iPhone 14 Pro Max, 14 Pro, 14 Plus, 14; i iPhone 13 Pro Max, 13 Pro, 13, 13 mini.
Kompatibilne aplikacije sada uključuju AccuWeather, AllTrails, Apple Compass, Apple Fitness, Apple Maps, Apple Messages, Apple Music, Apple Weather, BBC Weather, Google Maps, Messenger, WhatsApp, X (bivši Twitter) i Yahoo Mail.
Komentirajući proširenje platforme, Chris Bournes, komercijalni direktor u Virgin Media O2, rekao je: “Ranije ove godine ispisali smo se u povijest uključivanjem O2 Satellitea. Proširenje usluge na korisnike iPhonea veliki je korak naprijed u tome da ova nova, revolucionarna tehnologija postane dostupna većem broju korisnika. Bilo da planinarite, putujete ili ste u udaljenom dijelu Ujedinjenog Kraljevstva, O2 Satellite pomaže vam da ostanete povezani kada vam je potrebno to najviše.”
Kada je usluga pokrenuta, izvršni direktor VMO2 Lutz Schüler nazvao ju je odlučujućim trenutkom za mobilnu povezanost u Velikoj Britaniji: “[It is] izjavu o našoj namjeri da nastavimo s inovacijama i osiguramo da naši klijenti mogu ostati povezani bez obzira gdje se nalaze. Već imamo najveći 5G+ otisak u Ujedinjenom Kraljevstvu i ne stojimo na mjestu, ove godine ulažemo velika sredstva u našu mobilnu mrežu kako bismo korisnicima O2 pružili briljantnu, pouzdanu uslugu na koju se mogu osloniti.”
Ministrica digitalne ekonomije Ujedinjenog Kraljevstva Liz Lloyd opisala je O2 Satellite kao veliko postignuće za Ujedinjeno Kraljevstvo i da je pokazao vodstvo u povezivosti sljedeće generacije. “Biti prvi u Europi koji je pokrenuo satelitske podatkovne usluge izravno na uređaj stavlja UK čvrsto na čelo mobilnih inovacija. O2 Satellite je poticaj za rast i povezanost te snažan signal vodstva UK-a u globalnoj digitalnoj ekonomiji”, rekla je.