Potencijal od 60 milijardi dolara koji se skriva u vašim odbačenim napravama

Recikliranje je važno, da. Ali to je također potpuno nedovoljno da zadovolji naše potrebe. Skloni smo razmišljati o tome kao o najboljoj alternativi korištenju netaknutih materijala. Zapravo, često može biti jedan od najgorih. Razmotrite staklenu bocu. Da biste ga reciklirali, morate ga razbiti na komadiće, otopiti komadiće i oblikovati ih u potpuno novu bocu – industrijski proces koji zahtijeva puno energije, vremena i troškova.

Ili ga jednostavno možete oprati i ponovno upotrijebiti.

To je bolja alternativa — i teško da je nova ideja. Veći dio prošlog stoljeća benzinske crpke, mljekare i druge tvrtke prodavale su proizvode u staklenim bocama koje bi kasnije sakupljale, prale i ponovno koristile.

Prerada telefona, automobilske baterije ili solarne ploče na sastavne metale zahtijeva mnogo više energije, troškova i, kao što smo vidjeli, nesigurnog rada od obnove tog proizvoda. Možete kupiti obnovljena računala, telefone, pa čak i solarne ploče na mreži iu nekim trgovinama. Ali obnova je stvarno raširena samo u zemljama u razvoju. Ako ste Sjevernoamerikanac i niste više zadovoljni svojim iPhoneom 8, postoji mnogo ljudi u manje bogatim zemljama koji bi ga rado uzeli.

Ovdje postoje važne lekcije, a možda je najvažnija od svih ova: dok gledamo unaprijed, morat ćemo početi razmišljati dalje od puke zamjene fosilnih goriva obnovljivim izvorima i povećanja naših zaliha sirovina. Umjesto toga, morat ćemo potpuno preoblikovati naš odnos prema energiji i prirodnim resursima. To se čini kao težak zadatak, ali postoji niz stvari koje možemo učiniti – kao potrošači, kao glasači, kao ljudska bića – da ublažimo nizvodne učinke naše utrke u tehnološkom naoružanju.

Krećući se naprijed, naši kritični metali dolazit će iz svih vrsta rudnika i otpada i centara za recikliranje diljem svijeta. Neki će se pojaviti iz novih izvora, koristeći nove metode i tehnologije. A izbori koje donosimo o tome gdje i kako dobivamo te metale, te tko u tom procesu napreduje, a tko pati, iznimno su važni. Ali ne manje važno je pitanje koliko nam je svih ovih stvari uistinu potrebno — i kako tu potrebu smanjiti.

U jednom smo pogledu sretni: još uvijek smo tek na početku povijesne svjetske tranzicije. Ključ će biti otkriti kako to učiniti bez ponavljanja najgorih pogrešaka prošlog.

Ovaj je članak adaptiran prema Vinceu Beiseru Power Metal: utrka za resursima koji će oblikovati budućnostkoji je 19. studenog objavio Riverhead (impresum Penguin Publishing Group, odjel Penguin Random House, sva prava pridržana).