Program proširene stvarnosti može pomoći pacijentima da prevladaju simptome Parkinsonove bolesti

Godine 2018. Tom Finn je odveo svog oca Nigela na fizioterapiju. Nigel je živio s vaskularnom demencijom, koja se može manifestirati simptomima sličnim Parkinsonovoj bolesti, progresivnom neurološkom poremećaju karakteriziranom motoričkim simptomima poput drhtanja, ukočenosti i problema s ravnotežom. Gubio je sposobnost hodanja.

Fizioterapeut je rekao Finnu o znakovima – crtama u boji položenim na pod koje mogu pomoći pacijentima s Parkinsonovom bolešću da prevladaju poteškoće pri hodanju. Finn nije bio uvjeren. Nije mogao vidjeti kako bi neke linije na podu pomogle njegovu ocu. Ali kad su stigli kući, odložio je nekoliko obojenih traka za vježbanje u kuhinju i začuđeno gledao kako njegov tata lako maršira naprijed-natrag preko njih.

Tehnika, nazvana vanjskim signalom, funkcionira korištenjem vizualnih, slušnih ili taktilnih poticaja – trake u boji na tlu, sviranja metronoma ili fizičkih vibracija – kako bi se uključili živčani putovi koji nisu zahvaćeni bolešću. “To može pomoći ljudima da usmjere svoju pozornost i pomoći im da poduzmu taj prvi korak i prevladaju smrzavanje”, kaže Claire Bale, pridružena direktorica istraživanja Parkinson’s UK, dobrotvorne organizacije za istraživanje i podršku u UK.

Iako je Finn—koji je radio u marketingu i videoprodukciji u Londonu—bio zapanjen učinkovitošću ove jednostavne intervencije, smatrao je da je previše jednostavna da bi zapravo bila od pomoći. Ali naočale za proširenu stvarnost poput Magic Leapa tek su počele dolaziti na tržište, pa se zapitao mogu li projicirati virtualne linije na tlo da djeluju kao znakovi. Osnovao je startup, Stroll, kako bi pokušao tu viziju pretvoriti u stvarnost.

Dvije godine kasnije, Strolll nije imao osoblje i oko £50 u banci, prema Jorgenu Ellisu. Ellis, Novozelanđanin s iskustvom u pokretanju poduzeća za namještaj, došao je u Ujedinjeno Kraljevstvo u potrazi za svojim sljedećim pothvatom i želio se uključiti u nešto oko čega je osjećao strast. Njegov djed živio je s Parkinsonovom bolešću više od desetljeća, a kada je upoznao Finna kroz zajednički kontakt, odmah je uvidio obećanja tehnologije. Uključio se kao izvršni direktor i počeo pokušavajući pokazati da je AR-temeljeno praćenje znanstveno valjano.

Ellis i Finn ubrzo su pronašli grupu akademika na Sveučilištu VU u Amsterdamu, predvođenu Melvynom Roerdinkom, koji su radili na nečem sličnom. Strolll je stekao njihovo intelektualno vlasništvo, a s Roerdinkom kao glavnim direktorom za inovacije počeli su razvijati i testirati tehnologiju koja se sada zove Reality DTx.

Umjesto fizičkih narukvica koje je koristio Finn, Strolllov AR softver simulira obojene linije na podu ispred nositelja, pri čemu svaka linija nestaje kako je uklanja. Kliničko ispitivanje (podržano od strane Strollla) potvrdilo je da je tehnologija praćenja izvediva i pronašla obećavajuće rezultate.

Također bi mogao pomoći u rehabilitacijskim vježbama usred manjka fizioterapeuta: softver uključuje AR igrice poput whack-a-mole i košarke, ali dizajnirane oko funkcionalnih pokreta koji pomažu osobama s Parkinsonovom bolešću. Mark Ross—kojemu je prije osam godina dijagnosticirana Parkinsonova bolest u dobi od 36 godina i sada je Strolllov šef brenda i kreativne strategije—kaže da ove igre mogu pomoći u prevladavanju apatije i depresije koji su također simptomi bolesti. “Možda znate da morate vježbati… ali to vam neće pomoći da ustanete sa stolice”, kaže. Dakle, činjenica da je gamificirana čini izvođenje vježbi mnogo primamljivijim.

Slušalice Magic Leap na kojima radi softver koštaju oko 3000 funti (3800 dolara), a Strolll naplaćuje više od 300 funti mjesečno za svoje usluge—ali Ellis tvrdi da je to isplativije od 30 polusatnih sesija fizikalne terapije uživo . U konačnici, cilj tvrtke je biti “najkorišteniji rehabilitacijski softver na svijetu”, kaže Ellis. Čak imaju i određeni vremenski okvir na umu: 7 milijuna minuta rehabilitacije s uređajem Strolll u tjedan dana do novogodišnje noći 2029. Ellis se do tada nada da bi se Strolll mogao koristiti za sve vrste neuroloških stanja, od moždanog udara do multiple skleroze. Postoji, kaže, “gotovo neograničena mogućnost”.

Ovaj se članak pojavljuje u izdanju časopisa za siječanj/veljaču 2025 Časopis WIRED UK.