Znanstvenici misle da su pronašli regiju mozga koja regulira svjesnu percepciju

Tim Znanstvenici su identificirali područja mozga koja se aktiviraju kada osoba postane svjesna sebe i njihovih misli. Čini se da ovaj enigmatični postupak kontrolira Thalamus, središnja regija mozga koja je već poznata po svojoj funkciji kao filter između senzornih signala i moždanog kore, dio mozga koji upravlja procesima više razine poput pamćenja, misli i ličnosti.

Svjesna percepcija je sposobnost ljudskih bića da postanu svjesni podražaja koji su primili njihova osjetila. To je drugačije stanje od jednostavno buđenja, gdje se senzacije obrađuju automatski i nereflektivno. Umjesto toga, svjesna percepcija zahtijeva detaljnu i dobrovoljnu analizu vanjskih podražaja. Na primjer, možemo automatski disati, ali također možemo biti svjesni našeg disanja i izmijeniti njegov ritam. Isto tako, kad slušamo pjesmu, možemo obratiti pažnju i razlikovati instrumente koji je čine.

Nedavno su neurolozi namjeravali pronaći dio mozga u kojem se događa ta promjena percepcije. Istraživači su se tradicionalno sumnjali da takvu funkciju mora kontrolirati moždani kore, jer se tamo događa napredna obrada mozga. Thalamus nikada nije isključen zbog toga što je bio uključen u svjesnu percepciju, no obično mu je dodijeljena manja uloga filtra koji u korteksu priprema senzorne podatke. Nova studija nedavno objavljena u Znanost Redefinira to gledište, pozicionirajući talamus kao aktivnog sudionika u svjesnoj percepciji.

Većina studija svijesti koja su uključivala talamus suočila se s skepticizmom, bilo zato što im nedostaje ključni promatrački podaci talamusa na poslu ili, ako su dokazani s podacima, zbog kontroverznog načina na koji su ti podaci vjerojatno dobiveni. Da biste vidjeli da li se pacijentovo područje mozga “osvjetljava” aktivnošću prilikom posvećenja svjesne pozornosti na nešto, potrebno je da taj pacijent bude svjestan podražaja – to jest, biti svjestan – iako istovremeno njihov mozak anketiran s invazivnim senzorima.

No, u ovom novom istraživanju, tim s Normalnog sveučilišta u Pekingu u Kini okrenuo se grupi ljudi koji su već imali tanke elektrode umetnute u mozak u sklopu eksperimentalne terapije glavobolje, zaobilazeći etičko pitanje da li ova vrsta istraživanja opravdava invazivnu operaciju.

Istraživači su primijenili test vizualne percepcije na ove bolesnike. Na ekranu je prikazan treptajući objekt, koji bi se sakrio za pola vremena testa. Ove karakteristike značile su da su pacijenti morali obratiti pažnju na objekt i prilagoditi oči i usredotočiti se na to da ga i dalje gledaju, a ne samo da gledaju zaslon bez analize. To je tako olakšalo svjesnu percepciju, s već implantiranim elektrodama, a zatim su zabilježile moždanu aktivnost koja je to pratila.

Istraživači kažu da je ovo jedna od prvih istodobnih snimaka svjesne percepcije, a informacije koje su zabilježili, kažu, nude snažne dokaze za hipotezu da regija Thalamus djeluje svojevrsno ulaz u svjesnu percepciju. “Nalazi ukazuju na to da intralaminarne i medijalne talamičke jezgre reguliraju svjesnu percepciju. Ovaj zaključak predstavlja značajan napredak u našem razumijevanju mreže koji čini osnovu vizualne svijesti kod ljudi”, pišu autori.

Ova se priča izvorno pojavila na Ožičen en español i preveden je sa španjolskog.