Cjepivo s fentanilom uskoro će dobiti svoj prvi veliki test

Samo maleni količina fentanila, jednaka nekoliko zrna pijeska, dovoljna je da zaustavi disanje osobe. Sintetski opioid je bez okusa, mirisa i nevidljiv kada se pomiješa s drugim tvarima, a korisnici droga često nisu svjesni njegove prisutnosti.

To je razlog zašto biotehnološki poduzetnik Collin Gage nastoji zaštititi ljude od smrtonosnih učinaka lijeka. Godine 2023. postao je suosnivač i izvršni direktor tvrtke ARMR Sciences za razvoj cjepiva protiv fentanila. Sada, tvrtka pokreće ispitivanje za testiranje svog cjepiva na ljudima po prvi put. Cilj: spriječiti smrt od predoziranja.

“Postalo mi je vrlo očito da je, dok sam procjenjivao krajolik liječenja, sve što postoji reakcionarno”, kaže Gage. “Pomislio sam, zašto ovo ne spriječimo?”

Pedeset puta jači od heroina i 100 puta jači od morfija, fentanil je prvi put odobren od strane Uprave za hranu i lijekove 1968. kao intravenski lijek protiv bolova i anestetik. Njegov potencijal za zloporabu bio je prepoznati već tadaa kliničari su ga mogli dobiti samo u kombinaciji sa sedativom droperidolom u omjeru 50:1 droperidol prema fentanilu.

Jeftin za proizvodnju i nevjerojatno zarazan, fentanil se sada nalazi u uličnim drogama i krivotvorenim pilulama, jer pojačava njihovu moć i smanjuje troškove. Lijek je najveći uzrok smrti od predoziranja u Sjedinjenim Državama i vodeći uzrok smrti Amerikanaca u dobi od 18 do 45 godina.

Nalokson, poznat pod markom Narcan, može brzo poništiti predoziranje uzrokovano fentanilom i drugim opioidima. Široka distribucija lijeka pridonijela je a pad od 24 posto u smrtnim slučajevima od predoziranja drogom u SAD-u 2024. Djeluje tako da se veže za opioidne receptore u cijelom tijelu i istiskuje molekule opioida koje su tamo pričvršćene.

Ali cjepivo poput onog koje razvija ARMR Sciences davalo bi se prije nego što se osoba uopće susre s lijekom. Gage ga uspoređuje s pancirnim prslukom ili oklopom – otuda i naziv tvrtke. (Prethodno je bio registriran kao Ovax, ali je promijenio naziv u siječnju.) “Ovo je nešto što bi moglo potpuno promijeniti paradigmu načina na koji se nosimo s predoziranjem, jer ne zahtijeva da netko nosi liječenje”, kaže Gage.

Opioidna cjepiva prvobitno su predložena 1970-ih, ali nakon što su rani pokušaji cjepiva protiv heroina propali, velik dio istraživanja je napušten. Moderna opioidna epidemija dovela je do ponovnog porasta interesa, s potporu američke vlade.