Sustavi za detekciju zračenja tiho rade u pozadini svuda oko vas

Većina ljudi nije svjesna koliko se stalno prati radijacija oko njih, uključujući i javna mjesta. Na primjer, zračne luke imaju sofisticirane detektore zračenja. Godine 2022. uređaji na Heathrowu označili su paket za koji se pokazalo da sadrži malu količinu urana. Nije bilo opasnosti za javnost, rekle su vlasti u to vrijeme.

Mirion je jedna od nekoliko tvrtki koje proizvode detektore zračenja. Njegovi se proizvodi koriste u obrambenim i sigurnosnim aplikacijama, kao iu nuklearnim elektranama, laboratorijima i istraživačkim kontekstima. “Ako dođe do incidenta u nuklearnoj elektrani kao što je curenje goriva, ovi sustavi su povezani sa sigurnosnim sustavom nuklearne elektrane, tako da će se nuklearna elektrana zatvoriti”, objašnjava James Cocks, glavni tehnološki direktor. Područni monitori usisavaju čestice koje emitiraju elektrane na filter papir, koji se može analizirati kako bi se vidjelo je li došlo do nekontroliranog ispuštanja zračenja.

Tvrtka čak izrađuje detektor radijacije dizajniran da stane na donju stranu drona. Cocks kaže da je neposredno nakon Fukushime potreba za prikupljanjem podataka o radijaciji bila takva da se netko vozio na motociklu s detektorom radijacije. Dronovi bi danas nudili sigurniji način prikupljanja takvih informacija, predlaže on.

Ali Mirion također proizvodi ručne detektore koje može nositi osoblje koje, na primjer, prati velike sportske događaje. I oni mogu razlikovati različite vrste zračenja. Želite biti u mogućnosti reći, na primjer, dolaze li vaša očitanja veća od normalnih od prljave bombe—ili samo od nekoga tko je nedavno bio na liječenju koje uključuje radioizotop. “Možemo identificirati radi li se o prirodnom pozadinskom zračenju, radi li se o medicinskom radioizotopu ili je riječ o produktu fisije”, kaže Cocks.

I tako je jedna ostavština katastrofa u Čornobilu i Fukushimi da sada imamo uvelike unaprijeđene sustave za praćenje radijacije razasute diljem svijeta. Došlo je do znatnog povećanja napora da se prati radijacija nakon tih nesreća, kaže Kearfott.

Bonner priznaje da neki ljudi osjećaju tjeskobu u vezi sa zračenjem – s vremena na vrijeme volonter bi napravio Safecast detektor, uključio ga i “izbezumio” kada bi počeo otkrivati ​​aktivnost, kaže on. Međutim, važno je pokazati koliko je pozadinsko zračenje stvarno prožimajuće i promjenjivo, kaže on: “Apsolutno vjerujemo da je ohrabrujuće dati ljudima do znanja što se događa.”