NASA radi velike promjene kako bi ubrzala program Artemis

“Ovo jednostavno nije pravi put naprijed”, rekao je Isaacman.

Viši dužnosnik NASA-e, govoreći o pozadini za Ars, primijetio je da je svemirska agencija iskusila curenje vodika i helija tijekom priprema prije lansiranja Artemisa I i Artemisa II, a ti su problemi doveli do višemjesečnih odgoda lansiranja.

“Ako se sjećam, vrijeme između Apolla 7 i 8 bilo je devet tjedana”, rekao je dužnosnik. “Pokretanje SLS-a svake tri i pol godine ili tako nešto nije recept za uspjeh. Svakako, pretvaranje svakog od njih u umjetničko djelo s velikom promjenom konfiguracije također nije od pomoći u procesu, a mi jasno vidimo rezultate toga, zar ne?”

Cilj je stoga standardizirati SLS raketu u jedinstvenu konfiguraciju kako bi raketa bila što pouzdanija i lansiranje svakih 10 mjeseci. NASA će letjeti SLS vozilom sve dok ne budu postojale komercijalne alternative za lansiranje posade na Mjesec, možda kroz Artemis V kako je odredio Kongres, ili možda čak i malo duže.

Jesu li svi na brodu?

Dužnosnik NASA-e rekao je da se svi ključni ugovorni suradnici agencije slažu s promjenom, a viši čelnici u Kongresu upoznati su s predloženim promjenama.

Čini se da će najveće protivljenje ovim prijedlozima doći od Boeinga, koji je glavni izvođač radova na Exploration Upper Stage, ugovoru vrijednom milijarde dolara za razvoj snažnije rakete koja je trebala biti lansirana po prvi put kasnije ovog desetljeća. Međutim, u NASA-inom priopćenju za vijest, čini se da je Boeing ponudio barem neku podršku za revidirane planove.

“Boeing je ponosan partner misije Artemis i našem timu je čast pridonijeti NASA-inoj viziji američkog svemirskog vodstva,” rekao je Steve Parker, predsjednik i izvršni direktor Boeinga za obranu, svemir i sigurnost, u priopćenju za javnost. “Jezgreni stupanj SLS-a ostaje najsnažniji raketni stupanj na svijetu i jedini koji može nositi američke astronaute izravno na Mjesec i dalje u jednom lansiranju. Dok NASA postavlja ubrzani raspored lansiranja, naša radna snaga i opskrbni lanac spremni su zadovoljiti povećane proizvodne potrebe.”

Čvrsti razlozi za promjenu Artemide III

NASA-in novi pristup Artemidi odražava povratak filozofiji programa Apollo. Tijekom kasnih 1960-ih, svemirska agencija je letjela u nizu pripremnih misija s posadom prije slijetanja Apolla 11 na Mjesec. To uključuje Apollo 7 (test svemirske letjelice Apollo u niskoj Zemljinoj orbiti), Apollo 8 (misija u orbiti Mjeseca), Apollo 9 (susret s lunarnim lenderom u niskoj orbiti Zemlje) i Apollo 10 (test lunarnog lendera koji se spušta na Mjesec, bez dodirivanja).

Sa svojim prethodnim predloškom Artemis, NASA je preskočila korake koje su poduzeli Apollo 7, 9 i 10. Po mišljenju mnogih dužnosnika u industriji, ovaj skok od Artemisa II – lunarnog preleta Mjeseca s posadom koji testira samo SLS raketu i svemirsku letjelicu Orion – do Artemisa III i potpunog slijetanja na Mjesec bio je ogroman i riskantan.