Pripremite se za godinu kaotičnog vremena u SAD-u

Unatoč tome što je deklariran treća najtoplija godina zabilježena, 2025. bila je relativno mirna godina za klimatske katastrofe u SAD-u. Nijedan veći uragan nije stigao na kopno, dok je ukupan broj broj jutara spaljeno u šumskim požarima prošle godine—način mjerenja intenziteta sezone šumskih požara—palo je ispod 10-godišnjeg prosjeka.

Ali počevši od ovog tjedna, Zapad doživljava ono što izgleda kao rekordno jak toplinski val, dok modeli predviđanja predviđaju da će se jak El Niño vjerojatno pojaviti kasnije ove godine. Ova dva nepovezana fenomena mogla bi pripremiti pozornicu za dugo razdoblje nepredvidivih i ekstremnih vremenskih uvjeta koji će doći do sljedeće godine, pogoršavajući učinke klime koja postaje sve toplija i toplija zahvaljujući ljudskoj aktivnosti.

Prvo, tu je vrućina. Počevši od ovog tjedna pa sve do sljedećeg, masivni greben zraka visokog tlaka donijet će rekordne temperature američkom zapadu. Nacionalna meteorološka služba predviđa da će temperaturni rekordi u više država biti oboreni na desecima lokacija, protežući se na istok sve do Missourija i Tennesseeja. NWS je izdao upozorenja o vrućini za dijelove Kalifornije, Arizone i Nevade, kao i upozorenja o požaru za dijelove Wyominga, Nebraske, Južne Dakote i Colorada.

“Ovo će biti najjači greben koji smo promatrali izvan ljeta u bilo kojem mjesecu”, kaže Daniel Swain, klimatolog sa Sveučilišta Kalifornije za poljoprivredu i prirodne resurse.

Druga značajna stvar u vezi s ovim toplinskim valom, kaže Swain, jest koliko će dugo trajati. “Ovo nije dan ili dva ekstremne vrućine”, kaže. “Na nekim od ovih mjesta već smo vidjeli rekordne vrijednosti svaki dan tjedan dana, a očekujemo da ćemo ih vidjeti svaki dan još najmanje sedam do deset dana.” Kasniji kraj ožujka bit će znatno intenzivniji, a ponegdje će temperature rušiti travanjske i svibanjske rekorde. “Nema toliko vremenskih obrazaca koji mogu rezultirati temperaturom od 85 ili 90 stupnjeva u San Franciscu, Salt Lake Cityju i Denveru u istom tjednu.”

Ovaj toplinski val kasne zime pridodaje se već toploj zimi na Zapadu—s velikim implikacijama za ljeto. Prije mjesec dana razine snježnog pokrivača u više država bile su rekordno niske zahvaljujući temperaturama višim od prosjeka. Prema podacima koje je dostavilo Ministarstvo poljoprivrede, razine snježnog pokrivača i dalje su ispod 50 posto prosjeka u mnogim zapadnim državama. Snježni pokrivač kritičan je prirodni rezervoar za rijeke na Zapadu; između 60 do 70 posto opskrbe vodom regije u mnogim područjima dolazi od topljenja snijega. Nizak snježni pokrivač loš je znak za već opterećene rijeke poput Colorada, koja opskrbljuje vodom 40 milijuna ljudi u sedam saveznih država.

Toplinski val koji je u tijeku, kaže Swain, više će nego vjerojatno pogoršati uvjete. “1. travnja obično je točka u kojoj bi snježni pokrivač, barem povijesno, bio na vrhuncu”, kaže on. Čak i ako se temperature snize do ljeta, ove niske razine snježnog pokrivača također su zabrinjavajući znak za nadolazeću sezonu požara. Snježne suše poput ove s kojom se Zapad suočava mogu isušiti tlo, ubiti drveće i smanjiti protok potoka: idealni uvjeti za širenje požara. U međuvremenu bi zalihe vode u rijeci Colorado mogle pasti još niže. Države koje se oslanjaju na rijeku već se suočavaju s političkom krizom dok pokušavaju ponovno pregovarati o pravima na vodu; suša bi samo povećala ulog.

Zatim je tu El Niño. Prošli tjedan, Nacionalna meteorološka služba najavio da postoji više od 60 posto šanse da se El Niño pojavi u kolovozu ili rujnu. Razni vremenski modeli sugeriraju da bi ovaj El Niño mogao biti posebno jak. Iako vjerojatno nećemo sa sigurnošću znati do ljeta, “činjenica da [all the models] kreću prema gore, vrijedno je promatranja,” kaže Zeke Hausfather, istraživač na Berkeley Earthu.