Startup koji podržavaju milijarderi želi uzgajati “vreće za organe” kako bi zamijenio testiranje na životinjama

Dok Trumpova administracija postupno ukida korištenje pokusa na životinjama u saveznoj vladi, biotehnološki startup ima hrabru ideju za alternativu testiranju na životinjama: neosjećajne “vreće za organe”.

R3 Bio sa sjedištem u Bay Area tiho je predstavljao ideju ulagačima i inozemnim investitorima industrija publikacije kao način zamjene laboratorijskih životinja bez etičkih problema koji dolaze sa živim organizmima. To je zato što bi te strukture sadržavale sve tipične organe—osim mozga, zbog čega ne bi mogli razmišljati ili osjećati bol. Dugoročni cilj tvrtke, kaže suosnivačica Alice Gilman, je napraviti ljudske verzije koje bi se mogle koristiti kao izvor tkiva i organa za ljude kojima su potrebni.

Za Immortal Dragons, singapurski fond za dugovječnost koji je uložio u R3, ideja zamjene ključna je strategija za ljudsku dugovječnost. “Mislimo da je zamjena vjerojatno bolja od popravka kada se radi o liječenju bolesti ili reguliranju procesa starenja u ljudskom tijelu”, kaže izvršni direktor Boyang Wang. “Ako možemo stvoriti neosjećajnog, bezglavog bodyoida za ljudsko biće, to će biti izvrstan izvor organa.”

Za sada, R3 namjerava napraviti vreće za organe majmuna. “Korist korištenja modela koji su više etični i koji se odnose isključivo na organske sustave bila bi ta da testiranje može biti značajno skalabilnije”, kaže Gilman. (Ime R3 dolazi od filozofije istraživanja na životinjama poznate kao tri R— zamjena, redukcija i usavršavanje — razvili su britanski znanstvenici William Russell i Rex Burch 1959. kako bi promicali humano eksperimentiranje.)

Novi lijekovi često se testiraju na majmunima prije nego što se daju ljudima koji su sudjelovali u kliničkim ispitivanjima. Na primjer, majmuni su bili kritični tijekom pandemije Covid-19 za testiranje cjepiva i terapeutika. Ali oni su također skup resurs, a njihov se broj u SAD-u smanjuje nakon što je Kina 2020. zabranila izvoz neljudskih primata.

Aktivisti za prava životinja dugo su se zalagali za prekid istraživanja na majmunima, a jedna od sedam federalno financiranih ustanova za istraživanje primata diljem zemlje je signalizirano razmotrilo bi gašenje i prijelaz u utočište usred rastućeg pritiska. Američki centri za kontrolu i prevenciju bolesti također su završiti istraživanje majmunadio većeg trenda u cijeloj vladi da se smanji oslanjanje na testiranje na životinjama.

Kao rezultat toga, kaže Gilman, u SAD-u nema dovoljno istraživačkih majmuna koji bi omogućili potrebna istraživanja ako se pojavi nova prijetnja pandemije. Unesite vreće za organe.

Vreće za organe bi u teoriji nudile prednosti u odnosu na postojeće organe na čipovima ili modele tkiva, kojima nedostaje potpuna složenost cijelih organa, uključujući krvne žile.

Gilman kaže da je već moguće stvoriti vrećice mišjih organa kojima nedostaje mozak, iako ona i suosnivač John Schloendorn poriču da ih je R3 napravio. (Da se zna, Gilman ne voli izraz “bez mozga” za opisivanje vreća s organima. “Ništa mu ne nedostaje, jer smo ga dizajnirali da ima samo ono što mi želimo”, kaže ona.) Gilman i Schloendorn nisu željeli reći kako točno planiraju stvoriti vreće s organima majmuna i ljudi, ali su rekli da istražuju kombinaciju tehnologije matičnih stanica i uređivanja gena.

Vjerojatno je da bi se vrećice organa mogle uzgojiti iz induciranih pluripotentnih matičnih stanica, kaže Paul Knoepfler, biolog za matične stanice na Kalifornijskom sveučilištu Davis. Ove matične stanice potječu iz stanica kože odraslih i reprogramirane su u stanje slično embrionu. Imaju potencijal da se formiraju u bilo koju stanicu ili tkivo u tijelu i korišteni su za stvaranje struktura sličnih embriju koje nalikuju pravim. Uređivanjem ovih matičnih stanica znanstvenici bi mogli onemogućiti gene potrebne za razvoj mozga. Dobiveni embrij se zatim može inkubirati dok ne izraste u organizirane organske strukture.