Demokratska senatorica Elizabeth Warren i republikanski senator Josh Hawley pozivaju američku središnju agenciju za energetske informacije da pruži bolje informacije o tome koliko električne energije podatkovni centri zapravo troše.
U zajedničkom pismu poslanom Upravi za energetske informacije u četvrtak ujutro, u koje je WIRED imao uvid, Hawley i Warren vrše pritisak na agenciju da javno prikupi “sveobuhvatne, godišnje objave o korištenju energije” u podatkovnim centrima. Ove su informacije, pišu, “ključne za točno planiranje mreže i podržat će donošenje politika kako bi se spriječilo da velike tvrtke povećaju troškove električne energije za američke obitelji.”
Kako se procvat podatkovnih centara širi zemljom, birači su zabrinuti kako bi njihove goleme energetske potrebe mogle povećati potrošačke račune za struju; ova zabrinutost pomogla je oblikovati neke izbore u sredini mandata u državama s velikim brojem podatkovnih centara, uključujući Virginiju i Georgiju. Prošli mjesec, Hawley susponzoriran prijedlog zakona s demokratskim senatorom Richardom Blumenthalom koji bi zahtijevao da podatkovni centri opskrbljuju vlastite izvore energije kako bi zaštitili potrošače. Ranije ovog mjeseca, Donald Trump sazvao je skupinu rukovoditelja iz velikih tehnoloških kompanija u Bijeloj kući da potpišu neobvezujući (i bezubi) sporazum kojim se obvezuju plaćati vlastitu struju za podatkovne centre.
“Ako smo zabrinuti zbog obveznika koji plaćaju troškove energije podatkovnih centara, tada je znanje o tome koliko energije podatkovni centri troše neophodan dio te kalkulacije”, kaže Ari Peskoe, direktor Pravnog fakulteta Harvarda za okolišni i energetski pravni program. “To nije jedina informacija koja vam je potrebna, ali je svakako dio slagalice.”
Puno je zastrašujućih naslova koji lebde uokolo o tome koliko energije se očekuje da će podatkovni centri koristiti u sljedećih nekoliko godina, ali je iznenađujuće teško dobiti službene brojke od podatkovnih centara o njihovom trenutnom ili predviđenom električnom opterećenju. Niti jedno federalno državno tijelo ne prikuplja podatke o korištenju energije posebno iz podatkovnih centara. Podaci o potrošnji vode ili električne energije u pojedinom podatkovnom centru mogu se smatrati vlasničkim poslovnim informacijama, a javnosti ih najčešće dobrovoljno obznanjuje sama tvrtka. Sve veći broj podatkovnih centara također se okreće instaliranju vlastitog napajanja odvojenog od mreže—poznatog kao napajanje iza mjerača—što dodatno otežava izračun ukupne potrošnje energije.
Komunalna poduzeća su upućena u informacije o korištenju energije iz podatkovnih centara u svojoj regiji; koriste te informacije za predviđanje rasta. No podatkovni će centri često kupovati različitim komunalnim tvrtkama, što, kažu stručnjaci, uzrokuje dvostruko računanje projekata i predviđanje “fantomskog” rasta – podatkovne centre koji nikada neće biti izgrađeni u njihovoj regiji. Predsjednik Uprave Vistre, tvrtke za maloprodaju električne energije, rekao je tijekom prvog tromjesečja zarade prošle godine da komunalna poduzeća mogu napuhati potražnju za električnom energijom tri do pet puta više nego što je stvarno potrebno.
U prosincu je EIA administrator Tristan Abbey rekao na okrugli stol da očekuje da će EIA “biti ključni igrač u pružanju objektivnih podataka i analiza kreatorima politike” u vezi s podatkovnim centrima. Agencija najavio u srijedu da će provoditi dobrovoljni pilot program za prikupljanje informacija o potrošnji energije od gotovo 200 tvrtki koje upravljaju podatkovnim centrima u Teksasu, Washingtonu i Virginiji, koji će pokrivati ”izvore energije, potrošnju električne energije, karakteristike lokacije, metriku poslužitelja i sustave hlađenja”.
Dok senatori hvale pilot program EIA, njihovo pismo uključuje nekoliko pitanja o tome kako agencija planira napredovati s prikupljanjem više podataka, poput toga hoće li energetska istraživanja biti obavezna ili neće i hoće li EIA prikupljati informacije o snazi iza mjerača. Ove će informacije biti posebno ključne, kažu senatori, kako bi se osiguralo da će se velike tehnološke tvrtke koje su potpisale sporazum u Bijeloj kući ranije ovog mjeseca kojim se obvezuju da potrošači neće snositi troškove korištenja električne energije podatkovnog centra držati svojih obećanja.
