“Ovakve prilike u tehnologiji se ne pojavljuju tako često”, kaže Jim Hingston, digitalni i tehnološki direktor grupe Azzurri o američkom lancu restorana Dave’s Hot Chicken.
“Gledate snagu brenda, potražnju za njim, priliku koju imamo – moj izazov je kako učiniti tehnologiju doista katalizatorom rasta i omogućiti nam da otvorimo trgovine na novim tržištima i teritorijima.”
Hingston je čavrljao za Computer Weekly uoči svog pojavljivanja na panelu na Retail Technology Showu 2026., gdje se namjerava pridružiti raspravi o promjenjivom licu digitala i tehnologije u ugostiteljstvu.
Dave’s Hot Chicken, kojim su Azzurri osvojili UK i Irskumaster franšiznih prava za 2024. i ima franšizna prava za u 10 drugih zemalja, bio je pokretač rasta za Azzurri, koji je zabilježio fiksne prihode od 303,1 milijuna funti za godinu do 30. lipnja 2025.
Franšizni ugovor s Azzurrijem je otvoriti najmanje 180 Dave’s Hot Chicken restorana diljem Europe, a očekuje se da će oko 14 biti u Velikoj Britaniji i Irskoj do kraja 2026.
Hingston kaže da brend, koji je u biti startup u smislu svog europskog statusa, daje tehničkom timu njegove grupe priliku da povuče nove poluge rasta i izbjegne upadanje u naslijeđenu tehnološku zavrzlamu koja se često povezuje s etabliranijim tvrtkama.
“Nikada nije potpuno greenfield, uvijek ima nekoliko grmova i korova kroz koje morate proći, ali to je tako sjajna prilika”, kaže Hingston o brendu i njegovoj modernoj tehnologiji.
Rad obavljen s tvrtkom Dave’s tada bi mogao pružiti tehnički nacrt za njezine stabilne kolege iz grupe kao što su ASK i Zizzi, koji, kao i svi drugi lanci restorana, zahtijevaju stalnu nadogradnju i jačanje iz tehnološke i digitalne perspektive. “Ako imam tehnologiju i dokazao sam da je mogu skalirati, [the question becomes about] primjenjujući ga natrag na ostatak grupe,” dodaje Hingston.
Međutim, ostaje za vidjeti hoće li prilika za razvoj moderne tehnologije i transformacijske promjene u konačnici pripasti Azzurri-u, nakon Bloomberg izvijestio je 12. ožujka da grupa restorana razmatra prodaju Dave’sa.
U svakom slučaju, unutarnja pozitivnost o brendu i naizgled vanjski interes za njega naglašavaju potencijal za posao koji nastavlja rasti iz svojih korijena u Los Angelesu.
“U Daveu imamo izvrsnu priliku novog, uspješnog poslovanja s brzim uslugama velikog opsega u kojem možete koristiti tehnologiju da vam da stvarnu prednost, u kojem možete puno brže razvijati posao”, kaže Hingston.
Kako bi se ta tehnološka ili digitalna sposobnost mogla predstaviti? Prvo – a područje oko kojeg su Azzurri posebno uzbuđeni – je dinamično određivanje cijena.
Kako je objavljeno, grupa je inkubirala i pokrenula Openr, tehnološku i podatkovnu platformu koja omogućuje brže promjene jelovnika i cjenovnu elastičnost. Taj sada samostalni tehnološki posao, koji je bio zamisao Hingstonova bivšeg šefa Joela Robinsona, koji nastavlja voditi operaciju, još uvijek koristi Azzurri Group.
Putovanja i maloprodaja su završili [price optimisation] godinama, ali to ne možete učiniti ako vam treba šest tjedana da ažurirate cijenu ili imate postavljene sustave
Jim Hingston, Daveova vruća piletina
Mogućnost mijenjanja cijena po lokaciji, dobu dana ili na temelju posebnih događaja smatra se ključnim načinom na koji tehnologija može biti pokretač poslovanja. Razmislite o posebnim ponudama u obično mirnije doba dana kako biste privukli kupce ili o višim cijenama u skladu s potražnjom – postoji toliko mnogo načina na koje ova tehnika može biti pozitivna za poslovanje, kaže Hingston.
Problemi s naslijeđenom tehnologijom, dodaje on, znače da može potrajati šest mjeseci da se izvrši promjena jelovnika ili šest tjedana da se ažuriraju cijene u ugostiteljskom prostoru. “Kolege u maloprodaji gledaju me kao da sam na drugom planetu”, kaže. “Kao operater, gledamo na optimizaciju cijena. Putovanja i maloprodaja to rade godinama, ali ne možete optimizirati cijene ako vam treba šest tjedana da ažurirate cijenu ili imate postavljene sustave.”
Idealna tehnološka infrastruktura koju Hingston i njegov tim – koji se sastoji od oko 25 uloga i uključuje relativno novi interni inženjerski tim – žele implementirati, počevši od Daveove, jest bezglava digitalna arhitektura. Oni žele izgraditi “tehnološki ekosustav” oko nekih od tih načela optimizacije cijena.
Grupa već koristi Openr putem partnerstva s agregatorskim platformama Deliveroo, JustEat i UberEats.
Pretvaranje fizičkih trgovina u ‘događaj’ za digitalne urođenike
S druge strane iz tehnološke perspektive, Hingston predviđa prilike za Dave’s da stvori interaktivna iskustva za svoje klijente restorana putem digitalnih ekrana postavljenih na mjestima.
Zasloni koje je postavio na svoju glavnu lokaciju u londonskoj aveniji Shaftsbury kopiraju obližnje reklamne ploče Piccadilly Circusa. Tehnički šef, koji se pridružio iz Gym Groupa 2024., opisuje potrebu da se oživi uzbuđenje u trgovini “tako da se osjeća kao događaj”.
Ovo je područje posebnog fokusa za Dave’s, koji ima glavnu publiku generacije Z vođenu utjecajnim osobama, digitalnim domorocima i ljubiteljima društvenih medija. U smislu zarobljavanja njihovih srca i umova, jedna ideja koja se razmatra je korištenje digitalnih reklamnih panoa u restoranima – koji su već postavljeni kako bi se omogućilo dinamičko određivanje cijena omogućeno Openrom – kako bi se iskustvo korisnika (CX) pretvorilo u igrice. Trison, koji osigurava zaslone, može omogućiti povezivanje aplikacija vjernosti koje korisnicima omogućuju kontrolu dijela sadržaja na zaslonu.
“To je skupa tehnologija, ali vidimo da troškovi padaju i postoji toliko mnogo zabavnih stvari koje možete učiniti s iskustvom u trgovini kada imate digitalno izvornu publiku”, kaže Hingston.
Otprilike 10-15% interakcija unutar restorana u Azzurri Grupi provodi se putem sustava naruči i plati koji je omogućen na pametnim telefonima, ali općenito govoreći Hingston vjeruje da je najbolja tehnologija u ugostiteljstvu i širem maloprodajnom okruženju skrivena. Priznaje da je tehnologija koja pokreće operacije, a ne sjajni hardver i softver koji mogu dovesti do problema u CX-u, najvažnija.
Na primjer, upotreba Wi-Fi-ja u Dave’s je znatno veća od one koja se susreće u više obiteljski orijentiranim i tradicionalnim ASK podružnicama, prema digitalnom šefu. To pokazuje važnost mrežne infrastrukture u modernom ugostiteljstvu.
AI je koristan alat, ali ne može zamijeniti kreativnost
Što se tiče revolucije umjetne inteligencije (AI) koja je zahvatila maloprodaju i industrije okrenute potrošačima, Hingston želi da njegovi kolege i vodeći tim eksperimentiraju kako bi vidjeli koje poslovne koristi mogu proizaći iz toga.
“Ja sam u pozadini i činim sve sigurnim – morate se pobrinuti da imate dobre zaštitne ograde i znati ograničenja”, kaže on.
Razmišljam o zanatu razvoja softvera; postoji dio toga koji je umjetnički i duboko kreativan, a AI to neće moći zamijeniti
Jim Hingston, Daveova vruća piletina
Ipak, Hingston je oprezan u pogledu prekomjerne upotrebe i oslanjanja na umjetnu inteligenciju: “Razmišljam o umijeću razvoja softvera; postoji dio toga koji je umjetan i duboko kreativan, a umjetna inteligencija to neće moći zamijeniti – moramo malo ublažiti stvari. Ali ono što je sada sjajno je da, budući da je cijena ulaska često puno niža, inoviram brže.
“Tehnologija ima reputaciju trošenja novca, kasnih isporuka i projekata koji nikad ne završavaju – sada možete lakše razbiti stvari. Moj me tim podsjeća da vjerojatno radimo trostruko više nego što smo bili kao tehnički odjel.”
U grupi Azzurri u tijeku je šest velikih tehnoloških programa, kaže Hingston – “neki su duboko transformacijski”, dodajući: “Obično radite jedan ili dva od njih godišnje. Tim nije puno veći i trošimo manje.”
Čini se da u Azzurri, a posebno u Dave’s Hot Chicken, ima mnogo prilika. Hoće li ostati dio grupe ili ne u nadolazećim mjesecima, ostaje za vidjeti – jasno je da panel ugostiteljskih tehnologija na Retail Technology Showu ima mnogo toga o čemu će raspravljati u londonskom Excelu 22. travnja.
