Zdravlje i Ljudsko Tajnik službi Robert F. Kennedy Jr. nastavio je s agresivnim preispitivanjem saveznih smjernica i infrastrukture za cjepiva otkako je preuzeo dužnost prije nešto više od godinu dana. Sada je njegov program na čekanju nakon što je savezni sudac blokirao mnoge od tih promjena i kako se pojavljuju izvješća da Bijela kuća obuzdava njegovu retoriku protiv cjepiva uoči izbora na sredini mandata.
Što je sljedeće za američku politiku cjepiva ovisit će o ishodu saveznog sudskog postupka i hoće li Kennedyju biti dopušteno da nastavi svoj križarski rat protiv cjepiva nakon studenog. Čak i ako se Trumpova administracija okrene znanstveno utemeljenijem pristupu cjepivima, stručnjaci za javno zdravstvo zabrinuti su zbog dugoročnih učinaka Kennedyjeva dosadašnjeg mandata.
“Nepoznato je kako će te posljedice izgledati”, kaže Syra Madad, voditeljica biopripravnosti u NYC Health + Hospitals, najvećem lokalnom zdravstvenom sustavu u SAD-u. “Već vidimo sve više oklijevanja oko cjepiva. Vidimo porast bolesti koje se mogu spriječiti cjepivom kao što su ospice.”
Dugogodišnji teoretičar zavjere o cjepivima, Kennedy je odustao od preporuka cjepiva protiv Covid-19 za zdravu djecu i trudnice prošlog svibnja. Ubrzo nakon toga smijenio je svih 17 prethodnih članova Savjetodavnog odbora za praksu cijepljenja (ACIP), koji daje preporuke za cjepiva Centrima za kontrolu i prevenciju bolesti. Nakon što je imenovao nove članove s poviješću kritiziranja cjepiva, rekonstruirano vijeće glasovalo je u prosincu za ukidanje preporuke za univerzalnu porodnu dozu cjepiva protiv hepatitisa B, smjernice koje su bile na snazi od 1991. godine.
U siječnju, Kennedy najavio sveobuhvatne promjene rasporedu cijepljenja djece, zaobilazeći vlastito savjetodavno vijeće za cjepiva i smanjujući broj rutinskih cjepiva sa 17 na 11 bez davanja ikakvog znanstvenog obrazloženja za to.
Tužba koju su podnijeli Američka akademija pedijatara i druge medicinske grupe osporile su ove promjene. Savezni sudac presudio je u ožujku da su novi članovi ACIP-a nezakonito imenovani, poništavajući njihove prethodne radnje. Odlukom je također pauzirana provedba Kennedyjevih promjena u rasporedu cijepljenja djece, budući da se prethodno nije konzultirao s ACIP-om.
Trumpova administracija rekla je da će uložiti žalbu, bacivši politiku cjepiva u neizvjesnost. “HHS se raduje što će odluka ovog suca biti poništena baš kao i njegovi drugi pokušaji da spriječi Trumpovu administraciju da vlada”, rekao je glasnogovornik Andrew Nixon za WIRED u e-poruci.
Posljednjih tjedana Kennedy je ublažio svoje poruke o cjepivima, fokusirajući se umjesto toga na prehranu i mikroplastiku i najavljujući novi podcast. Robert Malone, jedan od Kennedyjevih članova ACIP-a, koji je odstupio u ožujku, rekao je na konzervativni podcast da je Kennedyju savjetnik Bijele kuće naredio da “zatvori” sve rasprave o cjepivima uoči izbora u sredini mandata u studenom, što sugerira da su Kennedyjevi stavovi protiv cjepiva nepopularni među glasačima.
Otvoreno je pitanje kako će SAD donositi odluke o cjepivima do kraja mandata predsjednika Trumpa. Preporuke ACIP-a postaju savezna politika kada ih usvoji direktor CDC-a, ali Kennedy je otpustio prethodnu direktoricu CDC-a Susan Monarez, navodno zato što nije htjela potvrditi njegove promjene cjepiva. Pozicija je otvorena od kolovoza, a direktor Nacionalnog instituta za zdravlje Jay Bhattacharya trenutno vodi agenciju. Unatoč stajalištima svog šefa protiv cjepiva, Bhattacharya je nedavno rekao osoblju CDC-a da je “apsolutno važno” dobiti cjepivo protiv ospica.
“Preporuke o cijepljenju zamrznute su u jantaru do vremena prije nego što je Kennedy preuzeo dužnost”, kaže Elizabeth Jacobs, epidemiologinja sa Sveučilišta u Arizoni i članica osnivača Defend Public Health, lokalne organizacije koja je osnovana krajem 2024. nakon Kennedyjeve nominacije.