Nadovezujući se na dovršetak sličnih radova u ruralnim dijelovima okruga do istočne granice Londona, više od 9500 domova i tvrtki u Essexu koji su se dosad borili sa starijim, sporijim širokopojasnim uslugama bit će nadograđeno na brzi i pouzdani internet putem Openreacha, dok vlada proširuje svoj projekt Gigabit roll-out.
Uveden 2021. s ciljem ubrzanja oporavka Ujedinjenog Kraljevstva od Covida-19, program Project Gigabit vrijedan 5 milijardi funti pokrenut je kako bi se potaknuli sektori visokog rasta kao što su tehnološke i kreativne industrije te izjednačio zemlju širenjem bogatstva i stvaranjem radnih mjesta.
Program posebno cilja na mjesta koja se obično smatraju preskupim za komercijalne pružatelje usluga. Osmišljen je od samog početka kako bi pomogao zadovoljiti sve veću potražnju za pouzdanom vezom, stimulirajući lokalna ruralna gospodarstva i smanjujući regionalne razlike omogućavanjem rada na daljinu i privlačenjem novih tvrtki.
Prilikom pokretanja, prethodna vlada Ujedinjenog Kraljevstva rekla je da će shema dati prioritet područjima sa sporim vezama koja bi inače bila zaostala u planovima komercijalnih širokopojasnih tvrtki i dati ruralnim zajednicama pristup najbržem internetu na tržištu, pomažući rastu gospodarstva.
Jedan od prvih postupaka laburističke administracije izabrane u srpnju 2024. bio je ponovna potvrda izvornih ciljeva izgradnje širokopojasne infrastrukture kojom bi 85% Ujedinjenog Kraljevstva imalo gigabitnu povezivost do kraja 2025. i potpunu pokrivenost cijele zemlje do 2030.
Mjesec dana kasnije, vlada Ujedinjenog Kraljevstva objavila je da ulaže do 800 milijuna funti u modernizaciju širokopojasne infrastrukture u ruralnim područjima Engleske, Škotske i Walesa.
Objašnjavajući zašto je pojačala shemu, vlada Ujedinjenog Kraljevstva rekla je da se stotine tisuća ruralnih domova i tvrtki još uvijek bore s ispunjavanjem osnovnih online zadataka zbog zastarjele infrastrukture, zbog čega je potrebno značajno povećati brzinu interneta i smanjiti postojeći digitalni jaz.
Dio tog poteza bio je vodeći britanski pružatelj širokopojasnih usluga, Openreach, angažiran za pružanje pristupa gigabitnom širokopojasnom internetu za 290.000 domova i tvrtki diljem zemlje. Početne ruralne zajednice u Velikoj Britaniji koje su mogle pristupiti ultrabrzim širokopojasnim brzinama uključivale su one u zemljama Wiltshire, Hertfordshire, Powys i Devon. Preko 1,3 milijuna objekata diljem Ujedinjenog Kraljevstva do danas je nadograđeno zahvaljujući potpori britanske vlade.
Potpomognut s dodatnih 8,3 milijuna funti državnog financiranja, razvoj Essexa proširuje uvođenje širokopojasne mreže na više domova i tvrtki u Essexu – povezujući zajednice koje bi inače izostale u ranijim komercijalnim planovima. Ovo najnovije ulaganje nadovezuje se na 1,2 milijarde funti izvorno predviđenih za pružatelja usluga za izgradnju u nepovezanim područjima.
Osim toga, razvoj označava prvi projektni gigabitni ugovor koji cilja na džepove slabe povezanosti u mjestima i gradovima, kao i na selu. “Projekt Gigabit donosi bolji internet na više crnih točaka diljem Ujedinjenog Kraljevstva, zahvaljujući potpori vlade”, rekla je britanska ministrica telekomunikacija Liz Lloyd. “Ovo je prvi ugovor koji je usredotočen na urbana područja, a ne samo na sela. Dijelovi naših malih i velikih gradova i dalje su nepovezani. Kako bismo postigli cilj od 99% pokrivenosti, od vitalnog je značaja da gradska četvrt ne promakne kroz mrežu.
“Već smo započeli s povezivanjem područja Essexa koja nedostaju, a sada proširujemo naše napore kako bi još više stanovnika moglo pristupiti digitalnim prilikama koje zaslužuju.”
Openreach će odmah započeti s radom na povezivanju prostorija, pokrivajući područja uključujući Brentwood, Chelmsford, Basildon, Clacton i Ardleigh. Dok se velik dio Essexa može brzo nadograditi kroz postojeće podzemne kanale koji izbjegavaju potrebu za kopanjem cesta, neka su područja – uključujući stambena naselja, poslovne parkove i stambene blokove – trenutačno povezana podzemnim kabelima bez toga, što ih čini preskupima za pružatelje usluga do njih putem komercijalnog postavljanja zbog dodatnih inženjerskih radova.
Direktor partnerstva Openreach za London i Jugoistok, Kieran Wines, rekao je: “Osim dosezanja ruralnih zajednica, od vitalne je važnosti da nastavimo jačati povezanost u mjestima i gradovima. Ovaj projektni gigabitni ugovor pomaže nam proširiti širokopojasnu vezu s punim vlaknima u više urbanih četvrti diljem Essexa, dodajući gotovo 575.000 domova i tvrtki diljem okruga do kojih smo već došli putem vlastitog uvođenja.”