Rat oko zauvijek kemikalija u posuđu doveo je do ulaska slavnih kuhara, velikih proizvođača posuđa i državnih zakonodavaca u bitku. Sada se otvorila nova fronta oko reklamnih tvrdnji.
Tvrtka za kuhanje Caraway tvrdi da “Big Cookware” tužbom pokušava “ušutkati” tvrtku, koja je postala poznata izrađujući zauvijek tave bez kemikalija. Caraway je nedavno pokrenuo marketinšku kampanju kao odgovor na tužbu koju su u veljači podnijela dva velika proizvođača tava, a u kojoj se tvrdi da Caraway šteti njihovom ugledu reklamirajući svoje proizvode kao proizvode bez “otrovnih” kemikalija – unatoč tome što nikada nije spomenulo nijednu tvrtku imenom.
U tužbi, koju su podnijeli Groupe SEB USA i Meyer u južnom okrugu New Yorka, tvrdi se da je Carawayev marketing oko kemikalija zauvijek, kolokvijalnog izraza za per- i polifluorirane alkilne tvari (PFAS), štetan za industriju u cjelini. Marketinški materijali Carawaya, kažu dvije tvrtke u tužbi, nisu utemeljeni na znanstvenim činjenicama i “prouzročili su ogromnu i trajnu štetu potrošačima, tužiteljima i drugim tvrtkama posuđa za kuhanje i pečenje na tržištu.”
Kao odgovor na pitanja WIRED-a, Carmine Zarlenga, odvjetnik tvrtke Mayer Brown koji zastupa Groupe SEB USA i Meyera u slučaju, poslao je priopćenje za javnost. “Tvrdnja da je manja tvrtka nije obrana od lažnog oglašavanja – sve velike i male tvrtke imaju ista prava i obveze prema saveznim i državnim zakonima o lažnom oglašavanju”, rekao je Zarlenga u priopćenju.
Tužba je najnoviji napad na zagovaranje protiv PFAS-a od strane dviju najvećih tvrtki u globalnoj industriji posuđa. Godine 2024., dok je više od dvadesetak državnih zakonodavnih tijela razmatralo zabrane potrošačkih proizvoda s PFAS-om u sebi, Groupe SEB, matična tvrtka Groupe SEB USA, i Meyer osnovali su Cookware Sustainability Alliance, skupinu za zagovaranje industrije. Ta se skupina aktivno protivila zabranama, uključujući potpisivanje pisama i svjedočenje u državnim ustanovama.
Prošle jeseni, suočeni sa zakonom u kalifornijskom zakonodavnom tijelu za zabranu potrošačkih proizvoda koji sadrže PFAS, slavni kuhari, uključujući Rachael Ray, Marcusa Samuelssona i Davida Changa poslali su slova zakonodavnom tijelu koje se protivi prijedlogu zakona. (Ray i Chang imaju linije posuđa povezane s Meyerom, dok Samuelsson služi kao “kuharski partner” za All-Clad, koji je u vlasništvu Groupe SEB. WIRED je tražio komentar od All Clada, Raya, Samuelssona i Changa. Sva četvorica nisu odgovorila.) Zakon je na kraju prošao zakonodavno tijelo, ali je na njega veto stavio guverner Gavin Newsom.
“Savez za održivost posuđa za kuhanje usredotočen je na zagovaranje na državnoj razini kako bi zaštitio savršeno sigurno posuđe od pretjerano širokih zabrana proizvoda PFAS”, rekao je predsjednik grupe, Steve Burns, za WIRED u e-poruci. “U ovom trenutku nismo stranka ni u kakvoj tužbi.”
Prošle je godine Cookware Sustainability Alliance osporio tvrdnje Carawaya putem Nacionalnog odjela za oglašavanje (NAD), neovisne neprofitne organizacije koja je često povezana s nacionalnim programima Better Business Bureau koji samostalno nadzire oglasnu industriju. Savez je osporio neke od tvrdnji u Carawayevom oglašavanju o PFAS-u.
NAD je presudio da Caraway može nastaviti reklamirati svoje proizvode kao “netoksične” i “bez PFAS-a”, ali bi trebao izbjegavati specifične tvrdnje u svom oglašavanju, uključujući da drugo posuđe s neljepljivim premazom “može ispuštati toksine u vašu hranu i dom tijekom uobičajene upotrebe koju preporučuje proizvođač”.
Caraway je, navodi se u tužbi za veljaču, nastavio koristiti te poruke unatoč odluci NAD-a. Tvrtka kaže da većina primjera oglašavanja istaknutih u tužbi jednostavno navodi da su njeni proizvodi netoksični i da su u potpunosti u skladu s preporukama NAD-a. Ali u tužbi se također tvrdi da Caraway “nije uklonio mnoge relevantne reklame.” U dopisu kojim je podržao zahtjev za razrješenje, Caraway je naveo da NAD nije pružio “nikakvu činjeničnu potporu elementu obmane potrošača”.