Imamo ideja o tome kakva je bila prošlost Sunčevog sustava: Bila je nasilna i kaotična. Međutim, još uvijek proučavamo koliko je bilo nasilno. Sadašnji modeli sugeriraju da su u nekom trenutku nakon formiranja divovski planeti prošli kroz fazu takve ekstremne nestabilnosti da su jedno ili čak dva tijela veličine Urana ili Neptuna izbačena u međuzvjezdani prostor. Ako se takav scenarij dogodi, mogli bismo pronaći tragove na najneočekivanijim mjestima u Sunčevom sustavu, poput Jupiterovih i, posebno, Uranovih mjeseca.
Nedavni članak objavljen u Ikar analizirali su 122 moguća scenarija takve nestabilnosti kako bi procijenili kako bi reagirali satelitski sustavi “zaostalih” planeta. Istraživači su zaključili da bi bilo iznimno teško objasniti trenutne karakteristike Uranovih mjeseca bez neke epizode nasilne nestabilnosti. A ta se vrsta nestabilnosti pojavljuje samo u modelima gdje je postojalo više divovskih planeta nego što ih vidimo danas.
Najvjerojatnije su, ističu autori, Uranovi mjeseci destabilizirani barem dvaput u prošlosti: Prvo udarom koji je nagnuo planet, a zatim bliskim susretima između divovskih planeta tijekom nestabilnosti. Taj bi kaos, potaknut prisutnošću jednog ili više planeta koji su kasnije izbačeni, uništio i ponovno izgradio sustav mjeseca do onoga što vidimo danas.
Sadržaj objave
Sunčev sustav i kaos
Jupiter, Saturn, Uran i Neptun nisu uvijek imali svoje trenutne položaje u Sunčevom sustavu. Prema modelu planetarne nestabilnosti, rođeni su malo bliže Suncu i bliže jedni drugima. Nakon milijuna godina migrirali su prema svojim trenutnim orbitama.
Ali postoje detalji ovog modela koji se ne uklapaju u opažanja. Kao prvo, trenutne orbite Jupitera i Saturna su ekscentrične, dok postoje specifične strukture kao što je Kuiperov pojas koji su naizgled trebali spriječiti Neptun da se pomakne u svoj trenutni položaj. U simulacijama, planeti nisu dosegli mjesto gdje su danas.
Stoga je moguće da je Sunčev sustav u jednom trenutku imao više planeta, a to su bili oni koji su “gurali ostale”. Ovoj hipotezi bolje odgovara zagonetka Sunčevog sustava. Problem je što su ta tijela, ako su i postojala, nestala – izbačena su i nisu ostavila nikakve fizičke tragove ili fragmente. Ovo ostavlja ideju o nestalim planetima u carstvu hipoteza, čekajući da se prikupi dovoljno dokaza koji bi je potvrdili.
Neobičan Mjesec
Novi Ikar Studija je testirala hipotezu o nestalim planetima koristeći Uranove mjesece kao izravan dokaz. Koristio je ukupno 122 simulacije evolucije Sunčevog sustava. U 85 posto scenarija, sustav Uranovog mjeseca se urušio. Samo u nekolicini scenarija njegovi su mjeseci preživjeli, au svima se hipoteza o izgubljenim i izbačenim planetima vrlo dobro uklapa.
Izvještaj ukazuje na Mirandu, najmanji mjesec u Uranovom glavnom sustavu. Astronomi ga smatraju najneobičnijim u Sunčevom sustavu. Krpav je, kao da je sašiven od otpadaka, previše zaleđen za svoju veličinu i prilično malen s obzirom na ostale Uranove mjesece. Također je geološki aktivan.
Astronomi misle da je Miranda krhotina većeg tijela. Studija potvrđuje tu ideju i predlaže da je to najjasniji primjer tragova planetarne nestabilnosti.