Parazit koji jede meso muha koja predstavlja veliku prijetnju stoci vratila se u Sjedinjene Države nakon 60 godina. Ovaj tjedan, Ministarstvo poljoprivrede SAD-a potvrđeno prisutnost crva novog svijeta u teletu u južnom Teksasu.
Eliminiran u SAD-u 1966. i čak na jugu Panama do 2006., njegova nedavna ponovna pojava u Meksiku učinila je vjerojatnim da će šaržar na kraju ponovno ući u zemlju, a modeliranje je pokazalo da bi mogao stići već u ljeto 2025. Trebalo je nešto više vremena, ali šaržar je stigao. A kako bi spriječili izbijanje zaraze, dužnosnici primjenjuju isprobanu tehniku: puštaju puno, puno odraslih muha šarafa.
Infekcija glistama nastaje kada ženka muhe položi svoja jaja u otvorene rane ili druge dijelove tijela toplokrvnih životinja. Kad se jaja izlegu, crvi izlaze i hrane se živim tkivom prije nego što se pretvore u muhe. Kao odrasle jedinke, puhaste muhe ne grizu niti se hrane mesom. Znanstvenici 1930-ih i 1940-ih mislili su da bi mogli prekinuti ciklus ako bi mogli spriječiti razmnožavanje ženki muha. U to su vrijeme crvi iz Novog svijeta ubijali stotine tisuća goveda godišnje, uglavnom na američkom jugu i jugozapadu.
U 1950-ima, istraživači u USDA-i napravili su proboj kada su primijenili zračenje na muške crve i učinili ih sterilnima. Kada se puste u zaraženo područje, sterilni mužjaci se pare s divljim ženkama kukaca i proizvode neživa jaja. Ne stvara se potomstvo, a populacija opada. Poznata kao tehnika sterilnih insekata, prvi put je uspješno korištena na otoku Curaçao, u blizini obale Venezuele. Bilo je potrebno samo sedam tjedana da se eliminira nametnik, a trud je spasio stada koza na otoku koja su bila vitalni izvor hrane.
Tehnika iskorištava činjenicu da se ženke muhe novog svijeta pare samo jednom u životu. “Tehnika sterilnih insekata vjerojatno je najelokventniji primjer potpuno uspješnog mehanizma biološke kontrole”, kaže Sally DeNotta, izvanredna profesorica veterinarske medicine na Sveučilištu Florida. “Životni ciklus se zaustavlja. Ne proizvodi se potomstvo. Bilo je vrlo uspješno.”
Godinama je gusti pojas prašume između Paname i Kolumbije poznat kao Darién Gap služio kao biološka barijera gdje su puštane sterilne mušice kako bi se spriječilo širenje šaržera prema sjeveru. Ali kukci su počeli probijati barijeru 2022.
Kako bi spriječio izbijanje zaraze u Južnom Teksasu, USDA je blokirao zonu od otprilike 12 milja oko zaraženog teleta i provodi ciljano oslobađanje sterilnih muha šarafa iz kamiona. To je dodatak 4 milijuna sterilnih muha tjedno koje se već ispuštaju u zrak na tom području. Očekujući kretanje šarža na sjever, u veljači, agencija pomaknut svoje napore da rastjera 100 milijuna sterilnih muha tjedno kako bi se usredotočio na područje duž američko-meksičke granice.
“Iako je ovaj razvoj ozbiljna prijetnja našoj stoci i divljim životinjama, nije nas zatekao nespremne”, rekla je tajnica USDA Brooke Rollins tijekom Odbora za poljoprivredu Predstavničkog doma sastanak u četvrtak.
Rekla je da je oko 400 milijuna muha tjedno potrebno za suzbijanje šarža. Trenutno SAD može proizvesti samo oko 100 milijuna mušica tjedno objekt koji se nalazi u Panami.
Postrojenje za sterilne insekte u Meksiku zatvoreno je 2012., ali USDA jest uloživši 21 milijun dolara pomoći u obnovi i prenamjeni postojećeg pogona za proizvodnju voćnih mušica u Metapi, Meksiko, za proizvodnju dodatnih 60 do 100 milijuna sterilnih mušica tjedno. Očekuje se da će taj objekt biti operativan ovog ljeta, prema USDA-i.