Sylvie Andrews i njezin partner nisu samo izgubili novu kuću koju su pomogli izgraditi kada je požar u Eatonu zahvatio Altadenu u Kaliforniji u siječnju 2025. Izgubili su cijelo desetljeće vrijedno žrtava koje su podnijeli kako bi pustili korijenje u svom rodnom gradu i zajednici koju su stvorili. “Uložili smo puno krvi, znoja i suza u to,” rekao je Andrews. “To smo izgubili u požaru.”
Taj požar, zajedno s požarom Palisades na zapadu, uništio je više od 16 000 građevina i ubio 31 osobu. Ali dok su Andrews i tisuće Angelena jurili u evakuaciju, drugi su ljudi vidjeli financijsku priliku. Koristeći Polymarket, najveću svjetsku platformu za tržište predviđanja, kladili su se na požare – kako će rasti, koliko će trajati i koliko će uništiti.
Tržišta predviđanja su u biti web-mjesta za kockanje na kojima se ljudi klade na ishod događaja, uključujući izbore, sport, vremensku prognozu itd. Sve je poštena igra, od cijena nafte i širenja zaraznih bolesti do međunarodnih incidenata. Tržišta obično postavljaju pitanja na način “da” ili “ne”, s cijenom “ugovora” koja varira između 0 i 1 USD. Cijena od 50 centi na “da” ugovor znači da ljudi koji se klade kolektivno vjeruju da događaj ima 50 posto šanse da se dogodi. Domaćini tržišta zarađuju naplaćujući naknadu za oklade.
U siječnju 2025. Polymarket je izlistao skoro 20 pitanja, stvorio od strane “tržišnog tima” platforme, u vezi s šumskim požarima koji su gorjeli u južnoj Kaliforniji. Kako hoće li Palisades Fire gorjeti do petka, tri dana nakon što se zapalio u utorak? Htjeti Palisades Fire stići do Santa Monice do nedjelje? Kada hoće li vatra Palisadesa biti 50 posto obuzdana? Htjeti požari Palisadesa i Eatona obuzdani prije veljače?
Ljudi potrošeno 1,2 milijuna dolara klađenje na ove upite, prema časopisu Aeon. “Vau”, ponovila je Andrews kad je saznala brojku. “Moje prvo mišljenje je da je to moralno osuđujuće”, rekla je. “Zaprepašćuje me činjenica da bi se netko osjećao dobro radeći to.”
“Tržišta predviđanja samo su divlji, divlji zapad”, rekla je Susan Sherman, koja je odrasla u Pacific Palisadesu. Izgubila je dom iz djetinjstva u požaru u Palisadesu; posjedovali su je njezini pokojni roditelji od 1963., a sada je više nema. Prodala je praznu parcelu prije nekoliko mjeseci. “Gledam na (klađenje na požare) kao na vrlo grubo i bezosjećajno.”
Kao tržišta predviđanja bum i nova sezona šumskih požara počinje, preživjeli od požara i etičari kažu da klađenje potiče i nagrađuje bešćutno razmišljanje—i opasno ponašanje.
Jedna od glavnih briga koja proizlazi iz tržišta predviđanja šumskih požara je podmetanje požara. “To je ono što me čini nervoznim”, rekao je Sherman. Teoretski, oklada bi nekome mogla dati perverzan poticaj da zapali vatru ili pomogne rasti. Za razliku od drugih katastrofa, kao što su uragani, poplave ili ekstremne vrućine, požar može u nekoliko minuta ugasiti samo jedna osoba. “Sustavi koji povezuju financijsku dobit s ishodom šumskog požara riskiraju poticanje zlouporabe, uključujući palež, i nisu kompatibilni s našom misijom”, rekao je glasnogovornik US Forest Servicea.
“Zamislite što bi loš glumac mogao učiniti”, rekla je Ann Skeet, viša direktorica etike vodstva u Centru za primijenjenu etiku Markkula na Sveučilištu Santa Clara. “Mislim da je tržište koje bi moglo podržati takvu vrstu aktivnosti opasno tržište.” Vatrogasci ili upravitelji zemljišta s ekskluzivnim informacijama o ponašanju požara ili planovima agencije za gašenje požara mogli bi čak doći u iskušenje da se klade na požar, što bi se smatralo trgovanjem povlaštenim informacijama.