Kao slučajevi Parazit ciklospora, koji uzrokuje proljev, raste diljem SAD-a, bivši zaposlenici Centra za kontrolu i prevenciju bolesti kažu da je odgovor zemlje ozbiljno ometen smanjenjem osoblja u agenciji.
Usred masovnih otpuštanja u vladi prošle godine koje su proveli predsjednik Donald Trump i njegov takozvani Odjel za vladinu učinkovitost, laboratorij CDC-a koji reagira na izbijanje parazitske ciklospore smanjen je s 11 ljudi na samo tri, prema Joelu Barrattu, molekularnom parazitologu i docentu na Medicinskom fakultetu Sveučilišta Emory koji je prethodno vodio taj tim.
“Na temelju jednostavne matematike, ovi odgovori na epidemije – koji zahtijevaju brze, pravovremene odgovore – bit će uvelike smanjeni”, kaže on za WIRED. “Cyclospora je samo jedan dio. Upravo je u vijestima, ali postoje i drugi, opasniji patogeni od cyclospore.”
Barratt kaže da je dobrovoljno napustio CDC u rujnu nakon što je radio u agenciji osam godina jer je smatrao da više ne može “raditi ispravno u javnom zdravstvu” usred sveobuhvatnih revizija politike i čistki osoblja pod ministrom zdravstva i društvenih usluga Robertom F. Kennedyjem Jr.
“To je postalo neprijateljsko radno okruženje”, kaže. “Morao sam sjesti s mnogim ljudima u svom uredu i reći im: ‘Gledajte, stvarno mi je žao što vam ne možemo produžiti posao zbog zamrzavanja zapošljavanja’.”
WIRED je u listopadu izvijestio da je CDC smanjio svoju ukupnu radnu snagu za oko 3000 zaposlenika — otprilike četvrtinu agencije — od siječnja 2025. Taj broj uključuje otpuštanja, kao i one koji su prihvatili program otkupa Trumpove administracije. Procjenu je sastavila Američka federacija državnih službenika Local 2883, koja predstavlja radnike CDC-a. Veličina posjekotina u Barrattovom bivšem laboratoriju bila je prvi izvijestio Nature.
Glasnogovornik HHS-a nije odgovorio na zahtjev za komentar.
Gotovo 7000 ljudi diljem zemlje možda je bilo bolesno od ciklospore, iako stručnjaci kažu da je taj broj gotovo sigurno veći. Od četvrtka je samo u Michiganu identificirano više od 4300 slučajeva.
CDC je također iscrpljen valom javnozdravstvenih kriza. Usred smanjenja osoblja, agencija također reagira na veliku epidemiju ebole u Demokratskoj Republici Kongo, kao i na nekoliko epidemija u SAD-u uključujući ospice; E. Coli povezan sa smrznutim borovnicama; botulizam dojenčadi nalazi se u određenim formulama za dojenčad u prahu; i salmonela iz nekoliko izvora. CDC radi na utvrđivanju izvora izbijanja ciklosporijaze i identificirao je salatu s farmi Taylor kao mogući izvor, rekli su anonimni izvori Washington Post.
“Čak i prije rezova 2025., znali smo da naši sustavi nadzora javnog zdravlja i naši sustavi sigurnosti hrane ostavljaju mnogo toga za poželjeti”, kaže Amira Roess, profesorica globalnog zdravlja i epidemiologije na Sveučilištu George Mason i bivša službenica službe za obavještavanje o epidemijama CDC-a.
Barratt kaže da je odgovor na izbijanje bolesti složen proces koji uključuje dosta koordinacije između država i savezne vlade.
Cyclospora dolazi s vlastitim nizom izazova, posebice vremenskom razmakom između trenutka kada je netko inicijalno izložen kontaminiranom prehrambenom proizvodu i početka bolesti. Za pojavu simptoma može proći tjedan ili dva, a ljudi koji se razbole možda neće potražiti liječničku pomoć nekoliko dana nakon toga, ako uopće.
Nakon što je uzorak stolice pozitivan na ciklosporu, šalje se zdravstvenom odjelu te države na analizu, koji ga zatim prosljeđuje CDC-u na genetsko testiranje. U isto vrijeme, epidemiolozi u državnom odjelu za zdravstvo dolaze do pacijenta radi razgovora, koji je osmišljen kako bi se utvrdilo što je osoba jela u posljednja dva tjedna. Te se informacije također šalju CDC-u, gdje epidemiolozi traže sličnosti među prijavljenim slučajevima.
U međuvremenu, CDC-ov laboratorij za parazitske bolesti provodi genetsko testiranje na parazite u uzorku stolice. Ovo može identificirati pacijente koji su zaraženi istim sojem ciklospore—informacije koje epidemiolozi CDC-a koriste za određivanje klastera bolesti, grupiranja bolesti povezanih s vremenom, geografskom lokacijom ili uobičajenom izloženošću.
“Kada je riječ o istraživanju epidemija, imamo mnogo tehnika koje nedostaju”, kaže Roess. “Znamo što nam je činiti, ali ako nemamo osoblje, puno toga se ne može obaviti.”