Klimatske promjene sada su postale problem za cijeli Sunčev sustav. U petak su šumski požari u Španjolskoj zahvatili jednu od tri zvjezdarnice koje američka Nacionalna uprava za zrakoplovstvo i svemir koristi za povezivanje sa svemirskim letjelicama, uključujući Voyager 1, svemirski teleskop James Webb i nedavno završenu misiju Artemis oko Mjeseca.
Španjolska je proglasila izvanredno stanje zbog šumskog požara jer je više požara izmaklo kontroli u blizini Madrida, a naređena je evakuacija za 60.000 ljudi. Pogođeno područje uključuje Robledo de Chavela, općinu u blizini Deep Space Communications Complexa kojim upravlja NASA.
Dramatične slike koje su snimili novinski fotografi pokazale su radioteleskope okružene dimom i vatrom. Glasnogovornik NASA-e rekao je u e-poruci WIRED-u da je agencija uspješno evakuirala svo osoblje.
Dodali su da, iako je vatra sada prošla kroz kompleks zvjezdarnice, ostaje nejasno kakav je utjecaj plamen mogao imati na osjetljivu opremu unutra. “Svaka potencijalna šteta bit će procijenjena kada to bude sigurno”, rekao je glasnogovornik. Dodaju da bi se, ako uvjeti dopuste, procjena lokacije mogla dogoditi već u subotu.
Za sada je NASA priopćila da je “besprijekorno prenijela podršku za operacije misije na Goldstone Deep Space Communications Complex u Kaliforniji, osiguravajući kontinuitet usluge i neprekinutu podršku za komunikacije svemirskih letjelica.”
Objekt u Španjolskoj, zajedno s ostalima u Canberri, Australija, i Goldstoneu, Kalifornija, čine što NASA poziva “najveći i najosjetljiviji znanstveni telekomunikacijski sustav na svijetu”. Mreža omogućuje NASA-i prijenos informacija sa Zemlje na svemirske letjelice, uključujući najudaljeniji ljudski objekt u našem solarnom sustavu, Voyager 1. Također se koristi za prijenos podataka sa svemirskog teleskopa James Webb i slanje naredbi drugim svemirskim vozilima. Oh, te stranice također doprinose radioastronomskim promatranjima. Dovoljno je reći da je to vrlo važna zbirka instrumenata za razumijevanje Sunčevog sustava.
Španjolska je daleko od jedine zemlje koja se suočava s krizom šumskih požara. Požari također izmiču kontroli u Francuskoj, gdje su posjetitelji plaža vidjeli kako nebo postaje narančasto i valovi pepela nasipaju obalu dok su vatrogasci radili na zaustavljanju širenja plamena na istoimenu prijestolnicu vinske regije Bordeaux.
“Usred poslijepodneva saznali smo da je, nakon promjene vjetra, požar postao veliki, samoodrživi požar koji je iznimno teško staviti pod kontrolu”, rekao je francuski ministar unutarnjih poslova Laurent Nunez. rekao je nacionalni televizijski kanal Tf1. “Sada se kreće na istok, prema metropolitanskom području Bordeauxa. Reorganizirat ćemo svoj odgovor kako bismo se s njim mogli boriti s tla i spriječiti ga da napreduje.”
Otprilike 200 000 ljudi rečeno im je da se evakuiraju preko dviju zemalja.
Europa je ovog ljeta doživjela rekordno visoke temperature, potaknute opetovanim toplinskim kupolama koje kampiraju nad kontinentom i Ujedinjenim kraljevstvom, kao i klimatskim promjenama. Vruće vrijeme može isušiti vegetaciju, tjerajući šume da izgore kada ih pogodi slučajna iskra. Slične priče nedavno su se odigrale u drugim dijelovima svijeta, od Ontarija u Kanadi do američkog pacifičkog sjeverozapada.
Za vikend se na Sredozemlju očekuje hladnije vrijeme, što bi trebalo pomoći vatrogascima da se izbore s požarima. No, predah će biti kratak: očekuje se da će temperature ponovno porasti u ponedjeljak i nastaviti rasti tijekom tjedna, dosežući na kraju do 10 stupnjeva Celzija (18 stupnjeva Fahrenheita) iznad normale. To bi moglo pogoršati šumske požare u Španjolskoj ili Francuskoj koji možda još uvijek gore – ili pomoći u raspirivanju novih.