Što je računalna mreža?

Vjerojatno ste čuli o mrežama i umrežavanju računala, no što je zapravo računalna mreža? Zašto bi netko htio postaviti računalnu mrežu? U informacijskoj tehnologiji mrežu definiramo kao skup čvorova koji su međusobno povezani  komunikacijskim kanalima.

Mreže se mogu međusobno povezivati sa drugim mrežama i mogu sadržavati podmreže. Računalna mreža  je sustav koji povezuje različite ili slične uređaje u jednu cjelinu, bilo među državama, unutar grada ili u malom uredu. Da bi računala mogla međusobno komunicirati i razmjenjivati podatke, moraju biti povezana.Mreža računala je skup povezanih računala koja mogu međusobno komunicirati radi razmjene podataka preko nekog medija za prijenos podataka. Da bismo imali računalnu mrežu, moramo imati najmanje dva međusobno povezana računala. To je sustav strojne i programske opreme koju čine:

• računalo kao primatelj/poslužitelj,
• medij za prijenos podataka,
• norme za prijenos odnosno protokoli i
• uređaji za povezivanje i upravljanje komunikacijom.

Vrste računalnih mreža

Računalne mreže možemo podijeliti prema više kriterija. Prema načinu razmjene podataka računalne mreže  mogu biti: žične – gdje su računala povezana mrežnim kabelima, bežične  – gdje se računala povezuju bez fizičkih vezi i optičke  – gdje se se računala povezuju optičkim vlaknima.Prema broju i lokaciji umreženih računala, računalne mreže mogu biti:

1. LAN – lokalne mreže do nekoliko desetaka računala u istoj prostoriji (primjerice vaš ured),
2. MAN – više lokalnih mreža povezanih unutar većeg urbanog područja (gradska mreža),
3. WAN – mreže na širemu zemljopisnom području koje povezuje više LAN-ova i MAN-ova.