Ljudi će nastaviti živjeti u doba nevjerojatnog rasipanja hrane

Dopustite mi da počnem sa sljedećim principom: “Energija je jedina univerzalna valuta: jedan od njezinih mnogih oblika mora se transformirati da bi se bilo što postiglo.” Gospodarstva su samo zamršeni sustavi postavljeni za te transformacije, a sve ekonomski značajne pretvorbe energije imaju (često vrlo nepoželjne) utjecaje na okoliš. Posljedično, što se tiče biosfere, najbolje antropogene pretvorbe energije su one koje se nikada ne događaju: nema emisija plinova (bez obzira da li su staklenički ili kiseli), nema stvaranja krutog ili tekućeg otpada, nema uništavanja ekosustava. Najbolji način da se to učini bio je pretvoriti energiju s većom učinkovitošću: bez njihove široke primjene (bilo da se radi o velikim dizelskim i mlaznim motorima, plinskim turbinama s kombiniranim ciklusom, svjetlećim diodama, topljenju čelika ili sintezi amonijaka ) morali bismo pretvoriti znatno više primarne energije sa svim pratećim utjecajima na okoliš.

Suprotno tome, što bi onda moglo biti rasipnije, nepoželjnije i iracionalnije od negiranja velikog udjela ovih dobitaka od konverzije njihovim protraćivanjem? Ipak, upravo se to nastavlja događati – i to u neobranjivo visokim stupnjevima – sa svim konačnim utrošima energije. Zgrade troše oko petinu ukupne globalne energijeali zbog neadekvatne zidne i stropne izolacije, jednostrukih prozora i loše ventilacije, oni troše najmanje između petine do trećine toga, u usporedbi s dobro dizajniranim unutarnjim prostorima. Tipični SUV sada je dvostruko masivniji od uobičajenog vozila prije SUV-a i treba mu najmanje trećina više energije za obavljanje istog zadatka.

Najuvredljivija od ovih rastrošnih praksi je naša proizvodnja hrane. Suvremeni prehrambeni sustav (od energije ugrađene u uzgoj novih sorti, sintetiziranje gnojiva i drugih agrokemikalija i izradu poljskih strojeva do energije koja se koristi u žetvi, transportu, preradi, skladištenju, maloprodaji i kuhanju) tvrdi da je blizu 20 posto svjetskih goriva i primarne električne energije— i rasipamo onoliko koliko 40 posto sve proizvedene hrane. Nešto bacanja hrane je neizbježno. Pretežno bacanje hrane, međutim, više je nego neobranjivo. To je, na mnogo načina, kriminalno.

Borba protiv nje je teška iz mnogo razloga. Prvo, postoji mnogo načina bacanja hrane: od gubitaka na polju do kvarenja u skladištu, od pokvarljivih sezonskih viškova do održavanja “savršenih” izloga u trgovinama, od prevelikih porcija kada se jede izvan kuće do opadanja domaće kuhinje.

Drugi, hrana sada putuje jako daleko prije nego što stigne do potrošača: Prosječna udaljenost koju tipična prehrambena stavka putuje je 1500 do 2500 milja prije kupovine.

Treći, ostaje previše jeftino u odnosu na ostale troškove. Unatoč nedavnom povećanju cijena hrane, obitelji sada troše samo oko 11 posto svog raspoloživog dohotka na hranu (1960. bilo je oko 20 posto). Potrošnja na hranu izvan kuće (obično rasipnija od hrane kod kuće) sada je više od polovice tog ukupnog iznosa. I konačno, kao potrošači, imamo na raspolaganju pretjeran izbor hrane: uzmite u obzir da prosječni američki supermarket sada nosi više od 30.000 prehrambenih proizvoda.

Naše je društvo očito prilično zadovoljno rasipanjem 40 posto od gotovo 20 posto ukupne energije koju troši na hranu. U 2025. godini, nažalost, ovoj šokantnoj razini otpada neće se pridavati veća pozornost. Zapravo, situacija će se samo pogoršati. Dok nastavljamo ulagati milijarde u potragu za energetskim “rješenjima” – u rasponu od novih nuklearnih reaktora (čak i fuzije!) do zelenog vodika, a svi oni nose svoje vlastito opterećenje za okoliš – u 2025., nastavit ćemo neuspjeh u rješavanju ogromnog rasipanja hrana za čiju je proizvodnju bilo potrebno toliko goriva i struje.