Stvaranje globalnog paketa za rješavanje problema plastike

Prema podacima Ujedinjenih naroda, proizvodnja plastike naglo je porasla s 2 milijuna metričkih tona 1950. godine na oko 400 milijuna u 2024. Očekuje se da će se taj broj utrostručiti do 2060. Samo 10 posto ove plastike trenutno se reciklira i ponovno koristi. Ostatak će stoljećima ostati u našem okolišu, zagađujući planet, od oceana do planina, zagađujući prehrambene lance i ljudska tijela, gdje riskira oštećenje naših organa i mozga.

2025. godine počet ćemo stati na kraj plastičnom onečišćenju. Od 2022. kreatori politika u Ujedinjenim narodima, koji predstavljaju više od 170 zemalja, pregovaraju o pravno obvezujućoj Globalni ugovor o plastici baveći se cijelim životnim ciklusom plastike, od dizajna preko proizvodnje do odlaganja. Ovaj ugovor dijeli mnoge mehanizme prisutne u Montrealski protokol iz 1987što je na kraju dovelo do postupnog ukidanja CFC-a, kemikalija odgovornih za oštećenje ozona. Kao takav, može biti jednako uspješan, unatoč protivljenju.

Ugovor je trebao biti finaliziran do petog i posljednjeg zasjedanja, u Busanu, Južna Koreja, krajem studenog 2024. Do sada, što možda i nije iznenađujuće, pregovori su bili polarizirani. U vrijeme pisanja, nacrt ugovora uključuje dvije opcije u pogledu svog općeg cilja: prva, ambicioznija, ima za cilj „zaustaviti onečišćenje plastikom”; drugi, s druge strane, ima za cilj “zaštititi ljudsko zdravlje i okoliš od onečišćenja plastikom”.

Prvu opciju brani skupina zemalja koje su dio Koalicija s velikim ambicijama za zaustavljanje onečišćenja plastikomkoju predvode Nordijci, ali također uključuje zemlje poput Ruande i Perua. Opciju dva preferiraju veliki proizvođači nafte poput Saudijske Arabije, koji žele usmjeriti fokus rasprava na recikliranje plastike i gospodarenje otpadom, a ne na njegovu proizvodnju. U kolovozu 2024. Sjedinjene Države, također veliki proizvođač plastike i nafte, najavile su iznenađujuću promjenu politike tako što su se sada obvezale poduprijeti i ograničenja proizvodnje plastike. S obzirom na to koliko su Amerikanci utjecajni, ova će nova pozicija utjecati na ugovor.

Pristanak na prvu opciju stavio bi nas na put vrlo sličan onom koji slijedi Montrealski protokol. Iako je u ovom trenutku malo vjerojatno da bi ugovor postavio konkretne obvezujuće ciljeve za postupno smanjenje proizvodnje plastike, nedvojbeno bi postavio ambiciozan cilj okončanja onečišćenja plastikom. S druge strane, opcija dva („zaštita zdravlja ljudi i okoliša”) užasno je nejasan cilj, djelomično zato što zapravo ne znamo sa sigurnošću koji je prag za utjecaje na zdravlje ljudi, a možda i ne znamo za jako dugo.

Bez obzira na to, dvije opcije su korak naprijed. Oboje pružaju potrebnu orijentir industriji plastike za razvoj boljih tehnologija. Prva bi opcija, na primjer, nadahnula tvrtke da razviju alternative kao što su potpuno biorazgradivi i kompostabilni materijali dizajnirani da u konačnici zamijene plastiku (osobito plastiku za jednokratnu upotrebu poput vrećica za kupnju i plastične ambalaže, koja danas čini 35 posto plastike u upotrebi). Druga opcija bi vjerojatno potaknula industriju da razvije učinkovitije načine za smanjenje toka otpada, kao što su poboljšani procesi recikliranja.

Ovo upravljanje tehnologijom možda je najvažniji aspekt sporazuma. Izvorni Montrealski protokol iz 1987., na primjer, postavio je vrlo konzervativne ciljeve postupnog smanjivanja proizvodnje CFC-a: 20 posto do 1994., a zatim 50 posto do 1998. U to vrijeme, to se smatralo presporom za ono što je bilo potrebno za rješavanje problema. No, što je ključno, protokol je također eksplicitno naveo da će se takvi ciljevi ponovno razmatrati kako nove znanstvene i alternativne tehnologije postanu dostupne. To je izvršilo pritisak na industriju da razvije tehnološka rješenja dok su se tvrtke natjecale u razvoju boljih proizvoda. Na kraju su se te alternative — poput hidrofluorougljika (HFC) koji bi se mogli koristiti u hlađenju, a da imaju puno manji utjecaj na ozonski omotač — razvile mnogo brže nego što se očekivalo da su se samo tri godine kasnije zemlje ponovno sastale kako bi se dogovorile o postupnom ukidanju potpuno korištenje CFC-a do 2000.

Godine 2025. Globalni ugovor o plastici poslat će jasnu poruku industriji plastike da mora promijeniti način na koji posluje. To će biti početak kraja plastike.