Zdraviji gradovi će zahtijevati snažnu dozu prirode

Ako su trenutačni globalni trendovi točni, oko 2025 41 milijun ljudi umrijet će od nezaraznih bolesti (NCD)—koje uključuju rak, bolesti srca, dijabetes, kronične respiratorne bolesti i teške mentalne bolesti—što predstavlja oko 74 posto svih smrtnih slučajeva u svijetu. Unatoč velikom napretku medicine u posljednjih nekoliko desetljeća, broj umrlih od nezaraznih bolesti i dalje je u porastu.

Jedan od glavnih čimbenika porasta nezaraznih bolesti je urbanizacija: Istraživanja jasno pokazuju da ljudi koji žive u urbanim područjima bez pristupa zelenim površinama imaju veću učestalost NCD-a. S obzirom da će do 2050. dvije od svake tri osobe vjerojatno žive u gradovima, ovi su trendovi iznimno zabrinjavajući.

S druge strane, brojne nedavne studije na razini stanovništva u gradovima diljem svijeta naznačiti da ljudi koji žive u zelenije površine ne samo da imaju nižu stopu NCD-a, već imaju i znatno bolje fizičke i mentalno zdravlje. Ovaj odnos ostaje statistički jak bez obzira na društveno-ekonomski status, dob ili spol pojedinca. Zapravo, dokazi za ovu povezanost toliko su jaki da je 2022. godine 196 zemalja na Konferencija stranaka Ujedinjenih naroda za biološku raznolikost potpisali su međunarodni ugovor čiji je dio uključivao obvezu značajnog povećanja urbanih zelenih površina do 2030.

Što je to u zelenim površinama što pruža otpornost na NCD? Veće mogućnosti za vježbanje, čišći zrak i manje toplinskog stresa razlozi su koji se hvale—s dokazima koji podupiru određenu ulogu urbane vegetacije u tom pogledu.

Važno je napomenuti da postoje i čvrsti znanstveni dokazi koji pokazuju da se u našim tijelima pokreću biokemijski putovi koji rezultiraju značajnim blagotvorne učinke na zdravlje. Ova tema istraživanja započela je sa skupinom japanskih znanstvenika koji su pokušavali utvrditi prave dobrobiti šumskog kupanja—shinrin-yoku. Dokazi koje su pronašli bili su toliko uvjerljivi da se trenutno u Japanu umjesto lijekova propisuju pacijenti s određenim NCD-ima provodeći vrijeme sjedeći u šumama.

Dobra vijest je da možemo postići slične zdravstvene dobrobiti u urbanim zelenim površinama i sa sobnom vegetacijom. Klinički pokusi pokazuju da nešto tako jednostavno kao što je imati vaza nemirisnih ruža na vašem stolu, primjerice, može znatno sniziti krvni tlak i dovesti do fiziološkog i psihičkog smirenja. Isto tako možete imati lisnate biljke u svom domu i uredu, osobito one sa zelenim i žutim lišćem.