Elon Musk proziva NASA-ine ambicije oko Mjeseca: ‘Idemo ravno na Mars’

Iako je osnivač SpaceX-a Elon Musk poznat po otvorenosti i kontroverznim komentarima na svojoj društvenoj mreži X, posljednjih je godina bio relativno suzdržan kada je u pitanju američka svemirska politika.

Na primjer, rijetko je kritizirao NASA-u ili njezin opći cilj da vrati ljude na Mjesec kroz program Artemis. Umjesto toga, Musk, koji već dugo preferira Mars kao odredište za ljude, više-manje je bio timski igrač kada su u pitanju planovi svemirske agencije usmjereni na Mjesec.

To je razumljivo iz financijske perspektive, jer SpaceX ima ugovore vrijedne milijarde dolara ne samo za izgradnju sustava za slijetanje ljudi kao dio programa Artemis, već i za opskrbu hranom, teretom i drugim logističkim uslugama za planirani Lunar Gateway u orbiti oko mjesec.

Ali privatno, Musk je bio kritičan prema NASA-inim planovima, sugerirajući da se program Artemis odvija presporo i da se previše oslanja na izvođače koji traže vladine ugovore s troškovima i manje su zainteresirani za postizanje rezultata.

Više nema šutnje o politici

Tijekom proteklih 10 dana, Musk je počeo javno iznositi neke od tih privatnih misli. Na Božić je npr. Musk je napisao na X“Arhitektura Artemis iznimno je neučinkovita jer je to program za povećanje broja radnih mjesta, a ne program za povećanje rezultata. Potrebno je nešto sasvim novo.”

Zatim, u četvrtak navečer, dodao je ovo: “Ne, idemo ravno na Mars. Mjesec nas odvlači.”

Ovo su konačne izjave koje izravno proturječe NASA-inim planovima da pošalje niz ljudskih misija na lunarni južni pol kasnije ovog desetljeća i tamo uspostavi održivu bazu operacija s programom Artemis.

Jedna bi stvar bila da Musk samo izražava svoje mišljenje kao privatni građanin. No otkako je igrao značajnu ulogu u izboru Donalda Trumpa za sljedećeg predsjednika Sjedinjenih Država prošle godine, Musk je preuzeo važnu savjetodavnu ulogu za nadolazeću administraciju. Također je djelomično odgovoran za očekivano imenovanje privatnog astronauta Jareda Isaacmana da postane sljedeći upravitelj NASA-e. Iako Musk ne upravlja američkom svemirskom politikom, on svakako ima značajan utjecaj na ono što se događa.

Dakle, što to znači za Artemis?

Sudbina Artemide važno je pitanje ne samo za NASA-u već i za američku komercijalnu svemirsku industriju, Europsku svemirsku agenciju i druge međunarodne partnere koji su se složili s povratkom ljudi na Mjesec. S Artemisom, Sjedinjene Države se natječu s Kinom za uspostavljanje značajne prisutnosti na površini Mjeseca.

Na temelju razgovora s ljudima koji su bili uključeni u razvoj svemirske politike za Trumpovu administraciju, mogu izvesti neke utemeljene pretpostavke o tome kako tumačiti Muskove komentare. Nitko od ovih ljudi, na primjer, ne bi se složio s Muskovom tvrdnjom da je “Artemisova arhitektura krajnje neučinkovita” i da su neke promjene opravdane.

Uz to rečeno, program Artemis vjerojatno neće nestati. Uostalom, prva Trumpova administracija stvorila je program prije otprilike pet godina. Međutim, možda se manje sjeća da je prva Trumpova Bijela kuća gurala značajnije promjene, uključujući “veliku korekciju kursa” u NASA-i.

“Pozivam NASA-u da usvoji nove politike i prihvati novi način razmišljanja,” rekao je tadašnji potpredsjednik Mike Pence u svibnju 2019. “Ako naši trenutni izvođači ne mogu ispuniti ovaj cilj, pronaći ćemo one koji hoće.” (Govoreći o potpredsjedniku, malo je vjerojatno da će se Nacionalno vijeće za svemir rekonstituirati pod vodstvom JD Vancea).