Kako dim požara utječe na vaše zdravlje—i kako se zaštititi

Kao serija ogromnih požara koji nastavljaju plamtjeti područjem Los Angelesa, prekrivajući četvrti dimom i prisiljavajući tisuće ljudi da evakuiraju svoje domove, kvaliteta zraka i dalje je nezdrava u mnogim dijelovima okruga.

Dim od požara mješavina je vodene pare, plinova i mikroskopskih čestica poznatih kao čestične tvari. Najmanje od tih čestica, poznate kao PM2,5 jer imaju promjer manji od 2,5 mikrometara, predstavljaju najveću opasnost za ljudsko zdravlje. Mogu se smjestiti duboko u plućima i ponekad ući u krvotok. Ranije ovog tjedna, PM2,5 oko Los Angelesa porastao je na “opasne” razine, najviše upozorenje na Američki indeks kvalitete zraka.

“Dim šumskog požara rizičan je za svakoga, pogotovo kada su čestice koje se ispuštaju u velikim količinama tijekom dugih razdoblja, kao što se upravo događa u Kaliforniji”, kaže Zachary Rubin, pedijatar alergolog iz Chicaga i glasnogovornik američke Fakultet za alergiju, astmu i imunologiju.

Kada se fine čestice udišu, mogu izazvati upalu u tijelu. Simptomi mogu varirati od blagih, kao što su peckanje ili svrbež očiju, curenje iz nosa, grebanje u grlu i glavobolja, do ozbiljnih respiratornih problema, uključujući poteškoće s disanjem, hripanje, kašalj, umor i bol u prsima. Može proći od nekoliko sati do dana nakon izlaganja prije nego što se pojave simptomi. U najozbiljnijim slučajevima povećava rizik od prerane smrti.

Djeca, starije odrasle osobe, trudnice i oni sa srčanim ili plućnim bolestima ili oslabljenim imunološkim sustavom izloženi su većem riziku od razvoja teških nuspojava. Ali Rubin kaže da je moguće da svatko, bez obzira na njihov zdravstveni status, ima respiratorne posljedice od izlaganja dimu požara.

“Bilo koja razina onečišćenja zraka, uključujući šumske požare, može biti opasna za vaše zdravlje”, kaže Laura Corlin, epidemiolog za okoliš na Medicinskom fakultetu Sveučilišta Tufts. Koliko je opasno ovisi o mnogim čimbenicima, uključujući vaše postojeće zdravstveno stanje, vašu blizinu vatri i trajanje izloženosti. “Dobro pravilo je da je veća izloženost lošija”, kaže ona.

Sastav šumskog požara također može utjecati na ljudsko zdravlje. Budući da požari u Kaliforniji gutaju domove i poslovne prostore, dim u regiji vjerojatno nosi kemikalije koje se oslobađaju iz sintetičkih građevinskih materijala, a koje su otrovnije od onih koje emitira zapaljena vegetacija.

Ljudi u okrugu Los Angeles i drugdje u SAD-u mogu provjeriti airnow.gov kako bi saznali više o trenutnoj kvaliteti zraka u svom području. Budući da se kvaliteta zraka može brzo promijeniti tijekom dana, trebali biste redovito pratiti očitanja ako u vašem području gori požar i pokušati ograničiti svoju izloženost vanjskom zraku kada je kvaliteta loša. The Watch Duty Aplikacija je dobar izvor za provjeru gori li požar u blizini vašeg mjesta.

Kako zaštititi sebe i druge

“Pluća pročišćavaju zrak koji udišemo i šalju ga u srce, a srce ga pumpa u ostatak tijela”, kaže Shazia Jamil, pulmologinja i profesorica medicine na Klinici Scripps i Kalifornijskom sveučilištu, San. Diego. Jamil je pomogao u razvoju a vodič za Američko torakalno društvo o tome kako ostati zdrav tijekom šumskih požara.

Ona kaže da ako netko nema daha, šišta ili ima povećanu brzinu disanja zbog udisanja dima, to ubrzava kucanje srca i može pogoršati već postojeće probleme sa srcem. Čak i zdravi ljudi mogu osjetiti bol u prsima i otežano disanje zbog udisanja dima.