Zašto bacanje morske vode na plamenove nije rješenje za problem požara u Kaliforniji

Naša obalna šuma pokazala je mali učinak od prvog 10-satnog izlaganja slanoj vodi u lipnju 2022. i normalno je rasla ostatak godine. Povećali smo izloženost na 20 sati u lipnju 2023., a šuma se i dalje činila uglavnom ravnodušnom, iako je tulipani topole sporije crpe vodu iz tla, što može biti rani signal upozorenja.

Stvari su se promijenile nakon 30-satnog izlaganja u lipnju 2024. Lišće topole tulipana u šumama počelo je smeđiti sredinom kolovoza, nekoliko tjedana ranije nego inače. Do sredine rujna krošnje šume bile su gole, kao da je nastupila zima. Ove promjene nisu se dogodile na obližnjoj parceli koju smo tretirali na isti način, ali sa slatkom vodom, a ne s morskom.

Početna otpornost naše šume može se djelomično objasniti relativno malom količinom soli u vodi u ovom estuariju, gdje se miješaju voda iz slatkovodnih rijeka i slani ocean. Kiša koja je pala nakon pokusa 2022. i 2023. isprala je soli iz tla.

No nakon eksperimenta 2024. uslijedila je velika suša, pa su se soli tada zadržale u tlu. Dulja izloženost stabala slanom tlu nakon našeg eksperimenta 2024. možda je premašila njihovu sposobnost toleriranja ovih uvjeta.

Morska voda koja se baca na požare u južnoj Kaliforniji je puna snaga, slana oceanska voda. I uvjeti tamo bili su vrlo suhiposebno u usporedbi s našom šumskom parcelom istočne obale.

Promjene vidljive u tlu

Naša istraživačka skupina još uvijek pokušava razumjeti sve čimbenike koji ograničavaju toleranciju šume na slanu vodu i kako se naši rezultati primjenjuju na druge ekosustave poput onih u području Los Angelesa.

Lišće drveća koje se promijenilo iz zelene u smeđu puno prije pada bilo je iznenađenje, ali bilo je i drugih iznenađenja skrivenih u tlu ispod naših nogu.

Kišnica koja prolazi kroz tlo obično je bistra, ali otprilike mjesec dana nakon prvog i jedinog 10-satnog izlaganja slanoj vodi 2022., voda u tlu je postala smeđa i takva je ostala dvije godine. Smeđa boja dolazi od spojeva na bazi ugljika ispranih iz mrtvog biljnog materijala. To je proces sličan pravljenju čaja.