Kako je Maroko postao glavni grad svjetskog meteorita

Na svijetu Najpoznatiji show meteorita, u Ensisheimu u Francuskoj, primijetio sam da iz Maroka ima mnogo trgovaca. Za razliku od većine Europljana i Amerikanaca – koji su imali slučajeve i naljepnice i knjige – marokanske staje bile su minimalističke. Možda bijeli lim prekriven kvržicama crvenkasto-smeđih stijena. Par vaga. Ponekad komad papira s cijenama po kilogramu napisan u Biro. Samo sam u Engleskoj saznao za saharsku zlatnu žurbu.

Od 1999. godine eksplodirao je broj meteorita koji se nalaze u Maroku. Broj službeno priznatog prelazi tisuću – iako to znanstvenici opisuju kao “bruto podcjenjivanje”. Za usporedbu, Velika Britanija ima samo 23 pada i nalaza.

“Morate razgovarati s Hasnaom”, napisao mi je trgovac Darryl Pitt. “Pokušala je – i pomalo je uspjela – prevrćući kaos sjevernoafričke meteorit trgovine u nešto uredno.” To nije bio prvi put da se njezino ime pojavilo.

Hasnaa Chennaoui Aoudjehane, profesor na Sveučilištu Hassan II u Casablanci, navikao je biti autsajder u sobi. Na sastancima Meteoritski društvo Odbor za nomenklaturu meteorita, grupa je zadužila da službeno imenuju priznate meteorite, bila je, kad je bila članica, “jedinstveni predstavnik iz bilo koje arapske ili muslimanske zemlje.” (Ona ostaje savjetnica odbora.) Kad sam protjerao temu izvoza Maroka, ona je stenjala. “Situacija s marokanskim meteoritima je suluda”, kaže ona. “Neetično je.”

Krajem prošlog stoljeća nekoliko je čimbenika kombinirano kako bi Maroko postao meteorit. Prvo, klima i geografija. Omogućujući razliku u ukupnoj površini, meteorit je vjerovatno da će sletjeti u gorju Škotske kao i u Sahari, ali u bivšem će biti puno teže pronaći – Heather, stijene – i “terarializirati” Mnogo brže – kiša, blato, snijeg. Većina (iako ne svi) meteoriti dosežu zemlju s tamnim fuzijskim kore. U Sahari se takve stijene ističu protiv pijeska.

Drugo, Maroko je već imao mrežu zapadnih fosila, mineralnih i arheoloških lovaca i dilera, dok su mnogi Marokanci – posebno članovi nomadskih skupina – bili vrlo vješti u potrazi za stijenama i artefaktima u pustinji. Kad sam hodao sa svojim stado, pogledao sam zemlju “, objasnio je nomad novinaru iz Eye Bliskog Istoka. Kameni posao, rekao je, spasio je mnoge nomadske obitelji iz siromaštva.

Treće, pravna i geopolitička situacija Maroka pomogla je stvarima. “Mi smo, hvala Bogu, mirna zemlja”, kaže Chennaoui. “To je nešto jedinstveno u regiji.” Ovdje je (relativno) sigurno lutati saharskim pijeskom tražeći kamenje. Nadalje, nije bilo namjenske regulacije meteorita zemlje. Ako ste pronašli meteorit u Maroku, vjerojatno je to bilo s vama kao što ste voljeli.

Američki trgovac Michael Gilmer postavlja početak saharske zlatne žurbe sredinom 1990-ih. Strani trgovci brzo su otkrili da se neklasificirani meteoriti mogu kupiti od marokanskih trgovaca po vrlo niskim cijenama, formalno analiziranim na Zapadu, i prodavati se za znatnu dobit.

Grad Erfoud u jugoistočnom regiji Drâa-Tafilalet u Maroku, poznatoj kao “Ulaz u Saharu”, postao je središte za one koji se nadaju da će zaraditi novac od Meteorita. Posjetitelj će pronaći trgovine koje prodaju meteorite i fosile, neke s malim ad hoc muzejima. Neki su nomadi diverzificirali u uzimanje turista i kolekcionara u pustinju kako bi potražili kamenje.