Kako se ljeto približava, savezni rezovi prijete programu kako bi ranjivi ljudi bili cool

Ova priča izvorno pojavio se na Zverka i dio je Klima Suradnja.

Ljeto 2021. bilo je brutalno za stanovnike Tihog oceana sjeverozapada. Gradovi širom regije od Portlanda, Oregon, do Quillayute, Washington, oborili temperaturni rekordi za nekoliko stupnjeva. U Washingtonu, dok se toplotni val zaselio nad državom, 125 ljudi umrlo je od bolesti povezanih s toplinom, poput udara i srčanih udara, što ga čini najsmrtonosnijim vremenskim događajem u povijesti države.

Kako su dužnosnici prepoznali nesrazmjerni učinak toplotnog vala na ljude s niskim prihodima i nepovoljnim osobama koje nisu u stanju pristupiti klimatizaciji, učinili su ključnu promjenu državnog programa energetske pomoći. Od ranih 1980-ih, države, plemena i teritoriji dobivaju sredstva svake godine kako bi pomogli ljudima s niskim prihodima da plate račune za električnu energiju i instaliraju nadogradnju energetske učinkovitosti putem programa za pomoć u kućnoj energiji s niskim prihodima ili LIHEAP. Kongres prisvaja sredstva za program, a Odjel za zdravstvo i ljudske usluge ili HHS -a donosi državama u kasnoj jesen. Do ljeta 2021. inicijativa je prvenstveno pružala pomoć u grijanju tijekom hladnih zimskih mjeseci Washingtona. Ali te godine službenici proširio program za pokrivanje troškova hlađenja.

Prošle godine Kongres je prisvojio 4,1 milijardu dolara za trud, a HHS je isplatio 90 posto sredstava. Ali program je sada u opasnosti.

Ranije ovog mjeseca, HHS, na čelu s sekretarom Robertom F. Kennedyjem Jr. -om, otpustio je 10.000 zaposlenika, uključujući otprilike desetak ljudi koji su zadužili da trče Liheap. Agencija je ove godine trebala poslati dodatnih 378 milijuna dolara, ali ta su sredstva sada zaglavljena u saveznim blagajnima bez osoblja koje je trebalo izbaciti novac.

Liheap pomaže otprilike 6 milijuna ljudi da prežive zamrzavajuće zime i blistave ljeta, od kojih se mnogi suočavaju s većim rizicima sada kada je topla sezona godine već donijela neobično visoke temperature. Očekuje se da će stanovnici Phoenix imati svoje Prvi visok 100 stupnjeva Bilo koji dan sada.

“Vidimo da se države s toplim vremenima doista kratke s financiranjem potrebnim za pomoć ljudima ljeti s ekstremnim vrućinama”, rekao je jedan od zaposlenika HHS-a koji je radio na programu LiHeap i nedavno je otpušten. Izgubiti ljude koji su upravljali programom “apsolutno je pogubno”, rekli su, jer je osoblje agencije pomoglo državama i plemenima da razumiju fleksibilnosti u programu kako bi učinkovito služili ljudima, pomoć koja je postala izuzetno važna sa sve pogrešnim vremenskim obrascima u cijeloj zemlji.

U tipičnim godinama, jednom kada Kongres prisvoji sredstva za LIHEAP, HHS distribuira novac u jesen na vrijeme za hladnije mjesece. Države i drugi subjekti tada donose kritične odluke o tome koliko provode tijekom zime i koliko štede za ljeto.

Potreba za LIHEAP fondovima uvijek je bila veća od onoga što je bilo dostupno. Samo oko 1 od 5 kućanstava koja ispunjavaju zahtjeve za podobnost programa dobivaju sredstva. Kao rezultat toga, državama je do ljeta često ponestalo novca. Najmanje četvrtina primatelja bespovratnih sredstava LiHeap ponestalo je novca u nekom trenutku tijekom godine, rekao je bivši zaposlenik.