Demontaža NOAA prijeti svjetskoj sposobnosti praćenja razine ugljičnog dioksida

Čak i u najboljim vremenima, dugotrajna promatranja mogu biti vrlo krhka. Teško je uvjeriti agencije za financiranje da ulože novac u dugoročna opažanja jer su, po definiciji, oni nastavke; Učinili su prije. Većina subjekata financiranja, od znanstvenih agencija do filantropskih organizacija, žele biti povezane s uzbudljivim, revolucionarnim radom i trajnim promatranjima previše su rutinske da bi se ogrebalo tog svrbeža. (Dave Keeling bilježi u svojoj autobiografiji, Nagrade i kazne za nadgledanje zemljeda je u jednom trenutku voditelj programa Nacionalne zaklade za znanost zahtijevao da, za održavanje financiranja, generira dva otkrića godišnje iz svoje evidencije o razini ugljičnog dioksida.)

Druga ranjivost proizlazi iz činjenice da je zajednica istraživača koja obavljaju trajna mjerenja atmosferskog ugljičnog dioksida vjerojatno broji manje od 30. Diplomirani studenti zainteresirani za učenje provedbe ovog privrženog rada rijetka je roba. Potrebno je strpljenje i pažnja prema detaljima, a možda će biti potrebne godine kako bi se akumulirali dovoljno podataka da bi odgovorili na ključna pitanja ili postavili revolucionarna otkrića. Istraživači moraju biti izuzetno marljivi i zahtjevni kako bi osigurali da su mjerenja 1958. godine usporediva s onima danas. Kalibracija je beskrajna sitnica. Ova znanstvena potraga nije za sve.

Perverzno, dok je krivulja kobilica postigla ikoničnu globalnu važnost, to zapravo može ometati, a ne pomoći u situaciji financiranja. Programi za zaštitu okoliša obično su organizirani geografskom domenom i disciplinom – nacionalni program kvalitete vode američkog geološkog istraživanja, NSF -ove mreže za promatranje arktika i, na primjer, američka Služba za šume. Usred tih usredotočenih napora, velika slika se može izgubiti. Kako se polje klimatskih promjena razvijalo, smatrali smo da je sve teže pronaći sponzore koji prihvaćaju odgovornost za mjerenje vitalnih znakova zemlje u cjelini.

Izvorna mjerenja Mauna LOA započela su tijekom međunarodne geofizičke godine 1957/1958. To je bio ogroman, izvanredan napor, koji su vodili Sjedinjene Države i uključujući 67 zemalja, s ciljem (jednostavno rečeno) mjerenja svakog fizičkog atributa na zemlji u jednoj godini. To je dovelo do brojnih, važnih znanstvenih otkrića i uspostavljanja mnogih programa mjerenja širom svijeta. Na primjer, uspostavio je stanicu South Pole, dom za vitalne klimatske istraživanja koje i danas idu. Bilo je to vrijeme ogromnog optimizma, međunarodne suradnje (čak i tijekom vrhunca hladnog rata), ogromnih snova, o globalnoj suradnji. A Sjedinjene Države s ponosom su vodile put.

Taj osjećaj za nastojanje nastavio se u 1970 -ima, kada je tada predsjednik Richard Nixon – konzervativni republikanac – uspostavio NOAA kako bi bolje razumio svjetski oceane i atmosferu. Do 1980 -ih, NOAA je rasla u opsegu, zajedno sa Scrippsovim naporima, da postane srce od globalne klimatske znanosti. Sada, nakon samo tri kratka mjeseca Trumpove administracije, razmišljamo o odricanje američkog vodstva u oceanskim i atmosferskim znanostima i gubitak najveće i najkritičnije mreže za promatranje ugljičnog dioksida i drugih stakleničkih plinova i njihovih kalibracijskih laboratorija.

Naše kolege iz NOAA -e žive iz dana u dan, nisu sigurni hoće li sutra biti njihov posljednji na poslu. Molimo se da će prevladati zdrav razum i da će NOAA biti pošteđena najgore. Bez obzira na njegovu sudbinu, ostat ćemo u borbi za očuvanje sposobnosti svijeta da mjeri razinu ugljičnog dioksida s bilo kojom podrškom koju možemo prikupiti, malim bulwarkom protiv novog mračnog doba klimatske znanosti.