Najveća kamera ikad izgrađena objavljuje svoje prve slike kozmosa

Smješten na vrhu Planina Cerro Pachón u Čileu, visoka 8.684 stopa u pustinji Atacama, gdje suhi zrak stvara neke od najboljih uvjeta na svijetu za gledanje noćnog neba, novi teleskop za razliku od svega izgrađenog prije nego što je započeo istraživanje kozmosa. Opservatorij Vera C. Rubin, nazvan po astronomu koji Otkrili dokaze o tamnoj materiji 1978. godineočekuje se da će otkriti oko 20 milijardi galaksija, 17 milijardi zvijezda u Mliječnom putu, 10 milijuna supernova i milijune manjih objekata unutar Sunčevog sustava.

“Apsolutno nam je zagarantiran da ćemo pronaći nešto što puše glave ljudi”, kaže Anthony Tyson, glavni znanstvenik iz opservatorija Rubin. “Nešto što vam ne možemo reći, jer to ne znamo. Nešto neobično.”

Ovaj ogromni astronomski izvlačenje potječe od 10-godišnjeg opservatorija Naslijeđeni pregled prostora i vremenašto bi trebalo započeti kasnije ove godine. Prve znanstvene slike s teleskopa objavljene su danas u javnost.

Rubinovo neviđeno istraživanje noćnog neba obećava da će transformirati naše razumijevanje kozmosa. Što se dogodilo tijekom ranih faza formiranja planeta u Sunčevom sustavu? Koje vrste egzotičnih, visokoenergetskih eksplozija javljaju se u svemiru? I kako ezoterijska sila koju znanstvenici nazivaju tamnom energijom zapravo djeluju?

“Obično biste dizajnirali teleskop ili projekt da biste odgovorili na jedno od ovih pitanja”, kaže Mario Juric, znanstvenik projekta upravljanja podacima za Rubin. “Ono što Rubin čini tako moćnim jest da možemo izgraditi jedan stroj koji isporučuje podatke cijeloj zajednici kako bismo sve ta pitanja riješili odjednom.”

Teleskop će stvoriti desetljetni film svemira sa visokom rezolucijom. Generirat će oko 20 terabajta podataka dnevno, što je ekvivalent od tri godine strujanja Netflixa, na kraju ankete nakupljajući oko 60 000 terabajta. Samo u svojoj prvoj godini, Rubin će sastaviti više podataka od svih prethodnih optičkih opservatorija.

“Iza njega morate imati gotovo potpuno automatizirani softverski paket, jer nijedan čovjek ne može obraditi ili čak pogledati te slike”, kaže Juric. “Ogromna većina piksela koje će Rubin sakupljati s neba nikada neće vidjeti ljudske oči, pa moramo izgraditi softverske oči da bismo prošli kroz sve te slike i identificirali … najneobičnije predmete.”

Ti neobični predmeti-aroidi iz drugih solarnih sustava, supermasivne crne rupe proždiru zvijezde, visokoenergetske eksplozije bez poznatog izvora-sadrže tajne o djelovanju kozmosa.

“Izgradite ovakav teleskop, a to je ekvivalent izgradnji četiri ili pet teleskopa za određena područja”, kaže Juric. “Ali sve to možete učiniti odjednom.”

Teleskop kao nijedan drugi

Smješten u zgradi od 10 spratova, opservatorij Rubin opremljen je primarnim zrcalom od 8,4 metra i digitalnim kamerama od 3.200 megapiksela, najvećom ikad izgrađenom. Teleskop se okreće na specijaliziranom nosaču, uzimajući izloženost nebu od 30 sekundi prije nego što se brzo okrene u novi položaj. Rubin će svake večeri snimiti oko 1.000 slika, fotografirajući cijelo nebo južne hemisfere u izvanrednim detaljima svaka tri do četiri dana.

“To je nevjerojatan inženjerski komad”, kaže Sandrine Thomas, znanstvenica projekta koja radi na optičkim instrumentima Rubin Opservatory -a.