Ako SAD mora graditi podatkovne centre, evo kamo bi trebali ići

Tehnološke tvrtke imaju uložio toliko novca u izgradnju podatkovnih centara posljednjih mjeseci, aktivno pokreće američko gospodarstvo—a utrka umjetne inteligencije ne pokazuje znakove usporavanja. Šef Mete Mark Zuckerberg rekao je prošlog tjedna predsjedniku Donaldu Trumpu da će kompanija potrošiti 600 milijardi dolara na američku infrastrukturu—uključujući podatkovne centre—do 2028., dok se OpenAI već obvezao potrošiti 1,4 trilijuna dolara.

Opsežna nova analiza razmatra ekološki otisak podatkovnih centara u SAD-u kako bi se shvatilo s čime bi se zemlja točno mogla suočiti dok se ova izgradnja nastavlja tijekom sljedećih nekoliko godina—i gdje bi SAD trebao graditi podatkovne centre kako bi izbjegao najštetnije utjecaje na okoliš.

The studijaobjavljen u časopisu Nature Communications u ponedjeljak, koristi razne podatke, uključujući potražnju za AI čipovima i informacije o državnoj nestašici električne energije i vode, kako bi projicirao potencijalne utjecaje budućih podatkovnih centara na okoliš do kraja desetljeća. Studija modelira niz različitih mogućih scenarija o tome kako bi podatkovni centri mogli utjecati na SAD i planet—i upozorava da obećanja tehnoloških kompanija o nultom neto iznosu vjerojatno neće izdržati potrebe za energijom i vodom golemih objekata koje grade.

Fengqi You, profesor inženjerstva energetskih sustava na Cornellu i jedan od autora analize, kaže da studija, koja je započela prije tri godine, dolazi u “savršenom trenutku da se shvati kako umjetna inteligencija utječe na klimatske sustave i upotrebu i potrošnju vode”.

Industrija umjetne inteligencije “raste mnogo brže nego što smo očekivali,” dodaje – posebno s laserskim fokusom Trumpove administracije na industriju. “Cijela ova stvar upravo sada dobiva veliki zamah.”

Nisu svi podatkovni centri stvoreni ekološki jednako: velik dio njihovog vodenog i ugljičnog otiska ovisi o tome gdje se nalaze. Neke američke države možda imaju mreže koje više rade na obnovljivoj energiji ili čine velike korake u stavljanju više čiste energije u mrežu; ovo uvelike smanjuje emisije ugljika iz podatkovnih centara koji crpe energiju iz tih mreža. Slično tome, države s manjom nestašicom vode su pogodnije za osiguranje velikih količina vode potrebne za hlađenje podatkovnih centara. (Hlađenje također čini veliki dio potrošnje energije podatkovnog centra.) Najbolje lokacije za podatkovni centar u sljedećih nekoliko godina u SAD-u su države koje postižu ravnotežu između ova dva ulaza: Teksas, Montana, Nebraska i Južna Dakota, analiza otkriva, su “optimalni kandidati za instalacije AI poslužitelja.”

Velik dio izgradnje podatkovnih centara u SAD-u povijesno je bio usmjeren na mjesta poput Virginije, središta podatkovnog centra SAD-a i Sjeverne Kalifornije. Blizina Washingtona, DC i Silicijske doline bila je važna za tvrtke s podatkovnim centrima, kao i povezanost gustim vlaknima u tim regijama i njihova kvalificirana radna snaga. Virginia je također godinama nudila značajne porezne olakšice za podatkovne centre – jedna tehnika kojoj se druge države okreću kako bi privukle razvoj. Prema Karta podatkovnog centraindustrijski alat koji prati razvoj podatkovnih centara, od više od 4000 podatkovnih centara u SAD-u, više od 650 nalazi se u Virginiji—najviše u zemlji—a Kalifornija ima više od 320, što je treće mjesto.