“Ne možemo napraviti Bloodlines 2; nema dovoljno vremena, nema dovoljno novca” – Kineska soba razmišlja o nasljeđivanju problematičnog projekta Vampire: The Masquerade

Jedan od najvećih izazova s ​​kojima se Kineska soba susrela kada je krenula s Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 bilo je jednostavno ime i očekivanja koja su s njim dolazila. Da se igra zove Bloodlines 2, igrači bi očekivali nastavak otrcane, ali ambiciozne – i rado zapamćene – igre uloga Troika iz 2004. Ali Kineska soba, koja je naslijedila problematični projekt od Hardsuit Labsa, odmah je znala da to neće moći napraviti.

“Šakljivo pitanje oko toga bilo je Bloodlines 1”, rekao je Dan Pinchbeck, bivši kreativni direktor igre. podcast Goth Boss – “snimaš li nastavak Bloodlines 1? Nekada smo sjedili tamo i imali te sastanke planiranja kako ćemo ih nabaviti [publisher Paradox] da se ne zove Bloodlines 2? Čini se da je to najvažnija stvar koju radimo ovdje, doći do ovoga i reći da ovo nije Bloodlines 2. Ne možemo napraviti Bloodlines 2; nema dovoljno vremena, nema dovoljno novca.

“Bloodlines 1 pojavio se u stvarno zanimljivom razdoblju razvoja igre,” nastavio je Pinchbeck, “u isto vrijeme kada su igre poput Stalkera i Shenmuea, kada ste mogli isporučiti stvarno ambicioznu igru punu grešaka i rupa, bile totalno manjkave, ali ambicija je bila stvarno uzbudljiva. A mnoge od tih igara, one su sada prave kultne igre, ali stvarno nisu bile baš dobre kad ste ih rastavili na dijelove i analizirao ih sjajne ideje, divne ideje, igrači ih vole, ali ne možete se izvući s tim sada.

“Pokušaj ponovnog stvaranja te magije u drugačijem okruženju činio se pogrešnim. Nitko ne bi bio sretan. Ne biste usrećili ljude koji vole Bloodlines 1, a ne biste usrećili ni ljude koji nisu znali za Bloodlines 1, jer oni nikada ne bi dobili Bloodlines 2 i uvijek bi dobili manjkavu igru ​​koja je napravljena prebrzo bez dovoljno novca.”

Paradox je povukao razvoj Bloodlines 2 od izvornog programera Hardsuit Labs – i tima sastavljenog od nekih ljudi koji su napravili Bloodlines 1 – još 2021. Hardsuitova verzija igre predstavljena je svijetu 2019.; Martin Robinson vidio je demo Bloodlines 2 na GDC 2019. i razgovarao s timom koji ga je izradio.

Ta originalna verzija igre sadržavala je tradicionalniju postavku RPG-a: neku vrstu ideje od nule do heroja prema kojoj biste igrali kao nedavno vampir, koji bi se zatim polako penjao kroz redove vampirskog društva sa sjedištem u Seattleu. Konačna ideja kineske sobe ubrzala je to, uobličivši igru ​​u linearniji oblik temeljen na akciji, pri čemu od početka igrate kao super-moćni stariji vampir. Kao što sam otkrio u svojoj recenziji Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2, igri je nedostajala širina i razvoj karaktera.

Pa zašto ne zadržati izvornu ideju? Ovdje treba istaknuti nekoliko stvari. Prvo, Kineska soba nije ugrabila projekt iz ruku Hardsuit Labsa. “Skidalo se s Hardsuita [Labs]”, rekao je Pinchbeck. “To je učinjeno i obrisana je prašina. Znam da je mnogo ljudi mislilo: ‘Kako si mogao uzeti rad drugog studija?’ Nitko nije uzeo rad drugog studija – to se već dogodilo. Izdavač je govorio: ‘Želimo pokušati održati ovu stvar na životu; želimo pronaći studio.'”

Pinchbecku se svidjela Vampire: The Masquerade, igra uloga, i predstavljala je priliku za Kinesku sobu da prijeđe u razvoj triple-A igre. “Razmišljao sam o trostrukom A koji sam stvarno želio da napravimo i dobivali smo dosta odgovora tipa ‘ali vaš tim još nije postigao trostruki A'”, rekao je, “iako je naš tim u osnovi bio sastavljen od veterana trostrukog A. Pa sam rekao, ‘U redu, trebamo odskočnu dasku.'”

Kineska soba je također bio studio koji je imao reputaciju proizvođača originalnih igara, poput Dear Esther i Everybody’s Gone to the Rapture, pa se Pinchbeck u osnovi protivio jednostavnom dovršavanju tuđe ideje. Prije nego što je uopće vidio izradu igre od strane Hardsuit Labsa, rekao je Paradoxu: “Jedini način na koji ćemo htjeti ovo učiniti je ako budemo u mogućnosti… Uzet ćemo sve što je tamo i iskoristiti što više možemo, ali ne želimo samo dovršiti nečiju tuđu igru. I ako želite da netko dovrši nečiju tuđu igru, to je u redu, to samo nismo mi. A oni su rekli, ‘Ne želimo; mi to stvarno želimo povući rastaviti i ponovo sastaviti.”

“Ne možemo napraviti Bloodlines 2, ne možemo napraviti Skyrim, ali možemo napraviti Dishonored”

Posljednja točka koju treba istaknuti jest projekt Kineska soba naslijeđena od Hardsuit Labsa koja je bila puka stvar. Motor je bio zastario, ideje nedovršene. Nije to bilo nešto što je jednostavno trebalo doraditi. “Dakle, na neki način to je bilo kao rad na izvornom IP-u”, rekao je Pinchbeck. “Mogli ste osjetiti frustraciju u igri momčadi koja je očajnički pokušavala završiti nešto i stvarno ostaviti trag na tome. Ali upravo je otišlo naopako.”

S vremenom i resursima protiv Pinchbeckovog tima, Kineska soba napravila je težak, ali razumljiv izbor. “Pristupili smo tome s te točke gledišta: što možemo učiniti s vremenom i novcem koji nam je na raspolaganju? Ne možemo napraviti Bloodlines 2, ne možemo napraviti Skyrim, ali možemo napraviti Dishonored,” rekao je Pinchbeck. “A ako pogledamo nešto što nije RPG i nije potpuno otvoreni svijet, ali je jako usredotočeno i vjerno mitovima, i to je dobra vožnja, dobit ćemo naslov Bloodlines u svijetu.”

Tek tada bi Kineska soba i Paradoks potencijalno mogli gledati u budućnost IP-a i napraviti nešto što bi više predstavljalo pravi nastavak Bloodlines 1. “Onda mi [could] početi pričati o tome ‘kako bi sljedeća velika Bloodlines igra izgledala nakon toga?’, ako se to dogodi,” rekao je.”

Dan Pinchbeck stvorio je novi smjer za Bloodlines 2 i napisao većinu, ako ne i cijelu priču za njega, ali nije htio doživjeti razvoj. Napustio je studio čiji je suosnivač 2023. kao rezultat intenzivnog izgaranja, zvuči tako. “Prioriteti se mijenjaju”, rekao je, “a vi gledate stvari i kažete: ‘Ovo je ono što se događa vani; ubijam se na poslu, radim glupe sate, radim sedam dana u tjednu, pokušavam održati više projekata.’ Sat je otkucavao. Odlaziš prije nego što se srušiš.”

Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 objavljen je krajem listopada i, čak i sa čvršćim, linearnijim fokusom, nije uspio impresionirati. Općenito, bilo je to iskustvo šupljeg osjećaja, iako je bilo nekoliko prekrasnih likova i izvedbi u njemu – nije bilo bez iskupljujućih kvaliteta. Ipak, čini se da je igra komercijalno propala, bacajući prilično neprobojnu sjenu sumnje na budućnost serije Bloodlines.

Možda bi se umjesto toga trebali osvrnuti na druge igre, kao što je nadolazeća The Blood of Dawnwalker – poluljudski, djelomično vampirski RPG koji su napravili bivši programeri Witchera.