Velika igra velike moći

Uzmi sebe natrag do 2017. godine. Izađi van i Oblik vode igrali u kinima, Zohran Mamdani je još uvijek bio poznat kao reper Young Cardamom, a Trumpova administracija, tek na vlasti, bila je nestrpljiva da podupre svoje omiljene izvore energije.

Te je godine administracija uvela niz subvencija za elektrane na ugljen i nuklearne elektrane koje su se suočavale sa sve većim pritiskom cijena plina i jeftinih obnovljivih izvora energije. Plan bi porezne obveznike stavio na udicu za milijarde dolara. Nije išlo.

Sljedećih je godina nuklearna industrija stalno nailazila na prepreke. Tri nuklearne elektrane zatvorene su od 2020., dok je izgradnja dva od samo četiri reaktora započeta od 2000. stavljena na čekanje nakon desetljeća i milijardi dolara nakon politički skandal. Ugljen je u međuvremenu nastavio svoj dugi pad: It čini samo 17 posto ukupne snage SAD-ašto je pad s visokih 45 posto u 2010.

Sada oba ova izvora energije dobivaju drugu priliku. Razlika je ovaj put u buci oko umjetne inteligencije, ali nije jasno da će ishod biti puno drugačiji.

Tijekom 2025. Trumpova administracija nije samo uložila sve u promicanje nuklearne energije, već ju je pozicionirala posebno kao rješenje za energetske potrebe umjetne inteligencije. U svibnju je predsjednik potpisao niz izvršnih naredbi namijenjenih jačanju nuklearne energije u SAD-u, uključujući naredbu izgradnje 10 novih velikih reaktora do 2030. Pilot program u Ministarstvu energetike stvoren kao rezultat Mayevih izvršnih naredbi—zajedno s ozbiljnim preustrojem državnog nuklearnog regulatora—već je doveo do proboja manjih startupa. Ministar energetike Chris Wright rekao je u rujnu da će se napredak umjetne inteligencije “ubrzati brzim otključavanjem i uvođenjem komercijalne nuklearne energije”.

Pritisak administracije ogleda se u ulaganjima tehnoloških tvrtki. Divovi poput Googlea, Amazona i Microsofta posljednjih su godina sklopili brojne ugovore s nuklearnim tvrtkama za napajanje podatkovnih centara; Microsoft čak pridružio se Svjetsko nuklearno udruženje. Više povučenih reaktora u SAD-u razmatra se za ponovno pokretanje – uključujući dva od tri koja su zatvorena u proteklih pet godina – s tehnološkom industrijom podržavajući neke od ovih aranžmana. (Ovo uključuje Microsoftovo visokoprofilno ponovno pokretanje zloglasnog Otoka tri milje, koji je također biti podržan zajmom od 1 milijarde dolara od savezne vlade.) Dobro je vrijeme i za privatni i za javni sektor da poguraju nuklearnu energiju: javna podrška nuklearnoj energiji najveći je od 2010.

Usprkos svemu ovo, praktičnost nuklearne energije ostavlja njezinu budućnost upitnom. Većina nuklearnih troškova ne proizlazi iz strogih propisa, već iz konstrukcija. Kritičari su oprezan prema juice-up procjenama za male modularne reaktorske tvrtke, posebno one s dubokim vezama s Trumpovom administracijom. Ugovor vrijedan 80 milijardi dolara koji je vlada sklopila s reaktorskim divom Westinghouseom u listopadu nije dovoljno detaljan, ostavljajući industriji više pitanja nego odgovora. I unatoč visokoprofilnim tehnološkim ugovorima koji obećavaju da će reaktori proraditi za nekoliko godina, rokovi su i dalje nezgodni.