Galen Buckwalter nije oklijevaju napraviti kraniotomiju 2024. kao dio studije moždanih implantata na Caltechu. 69-godišnji psiholog istraživač želio je doprinijeti vrhunskoj znanosti koja bi mogla pomoći drugim osobama s paralizom.
Buckwalter je kvadriplegičar otkad je u ronilačkoj nesreći u dobi od 16 godina ostao paraliziran od prsa prema dolje. Šest čipova u njegovom mozgu, koje je napravio Blackrock Neurotech, očitava aktivnost njegovih neurona i dekodira namjeru kretanja. Omogućuju mu da upravlja računalom svojim mislima, osjeća osjećaj u prstima koji je izgubio, a odnedavno i stvara glazbu svojim umom.
Poznatu kao sučelje mozak-računalo, ili BCI, tehnologiju razvijaju Paradromics, Synchron, Neuralink Elona Muska i drugi za vraćanje komunikacije i kretanja kod osoba s teškim motoričkim oštećenjima. Ali Buckwalterovo iskustvo pokazuje da se tehnologija može koristiti na načine koji nisu isključivo funkcionalni – na primjer, kao izlaz za kreativno izražavanje. Drugi primatelji BCI-ja koriste svoje implantate za izradu digitalne umjetnosti svojim mislima. A Galerijska izložba 2023 u Američkoj udruzi za unapređenje znanosti u Washingtonu, DC, prikazani su radovi primatelja BCI-ja Nathana Copelanda, Jamesa Johnsona i Jana Scheuermanna.
Buckwalter je radio sa studentom Caltecha Seanom Darcyjem, koji je razvio algoritam koji mu omogućuje stvaranje glazbenih tonova na računalu svojim mislima. Buckwalter, dugogodišnji glazbenik punk rock benda Siggy iz Los Angelesa, upotrijebio je neke od tonova koje je skladao u laboratoriju u pjesmi pod nazivom “Wirehead”, što je ujedno i naziv posljednjeg albuma benda objavljenog 15. ožujka.
WIRED je razgovarao s Buckwalterom o tome kako je stvarati glazbu svojim umom. Ovaj intervju je uređen radi duljine i jasnoće.
ŽIČNO: Nedavno ste počeli koristiti svoj implantat za proizvodnju glazbenih tonova. Kako je do toga došlo?
Galen Buckwalter: Čak i prije nego što su mi implantirali, vidio sam ovaj snimak koji je kružio YouTubeom o gljivama, gdje ako stavite elektrode na gljive, dobivate ovu biosonifikaciju. Pojačat će električnu aktivnost koja se odvija u gljivama i dobit ćete ove stvarno cool zvukove. Vidio sam to i pomislio, ako gljiva može tako cvrčati, želim znati kako zvuči moj mozak. To je bilo nešto što je bilo na mom planu što sam želio učiniti s timom s Caltecha. Od prvog sam dana razgovarao sa svim istraživačima o tome, a ovaj nevjerojatni student, Sean Darcy, čuo je za to. Provodio je vrijeme vikendima i noćima smišljajući ovaj softver koji ono što ja mislim pretvara u sposobnost manipuliranja tonovima.
Dakle, možete stvarati glazbene tonove samo razmišljanjem. Kako to funkcionira?
Svaki neuron ima osnovnu brzinu aktiviranja. Svi ovi neuroni rade do neke mjere, ali ono što mi radimo je identificirati neurone nad kojima imam voljnu kontrolu. Svaki od mojih šest implantata ima 64 nezavisna kanala za snimanje, a mi imamo veliki ekran sa svih 384 kanala na njemu. Dakle, ako razmišljam o pomicanju nožnog prsta gore-dolje, zasvijetlit će hrpa kanala. Čini se da postoji usmjereni skup neurona koje hvata samo iz ekstenzije i fleksije mog nožnog prsta.
Ono što Sean radi je da dodjeljuje ton osnovnoj brzini paljbe. Ako aktiviram taj neuron, visina će porasti, a ako ga potisnem, vratit će se dolje. Razmišljam o pomicanju kažiprsta, a zatim o pomicanju malog prsta, a to mogu učiniti za onoliko kanala nad kojima imam voljnu kontrolu. Trenutačno mogu izvesti dva tona odjednom, ali ako prijeđeš preko toga, počinje mi se činiti kao da trljaš glavu i tapšeš trbuh u isto vrijeme.
