Ljudi koji svakodnevno piju flaširanu vodu unesu 90.000 mikroplastičnih čestica više svake godine

Sarah Sajedi je bila posjetila otok Phi Phi, Tajland, kada je bila zaslijepljena prekrasnim krajolikom Andamanskog mora. Međutim, kada je pogledala dolje u svoja stopala, vidjela je da je bijela pješčana plaža prekrivena plastičnim otpadom, od kojih je većina bila od plastičnih boca.

Nakon mnogo godina u poslovnom svijetu kao suosnivač softverske tvrtke za zaštitu okoliša, Sajedi je to iskustvo nadahnulo da postane istraživač. Oduvijek je imala strast prema smanjenju otpada, ali je shvatila da je problem sama potrošnja.

Tako je kao doktorand na Sveučilištu Concordia u Kanadi Sajedi pregledan preko 140 znanstvenih radova kako bi se utvrdilo djelovanje plastičnih boca na ljudski organizam. Otkrila je da ljudi u prosjeku godišnje unesu 39.000 do 52.000 mikroplastičnih čestica iz hrane i pitke vode, a oni koji svakodnevno koriste flaširanu vodu u svoje tijelo unesu još gotovo 90.000 mikroplastičnih čestica.

“Pitka voda iz plastičnih boca je u redu u hitnim slučajevima, ali to nije nešto što bi trebalo koristiti u svakodnevnom životu”, Sajedi objašnjava. “Čak i ako nema neposrednih učinaka na ljudsko tijelo, moramo razumjeti potencijal za kroničnu štetu.”

Dugoročni učinci ostaju tajna

Mikroplastika su plastične čestice veličine od 1 mikrometra (1/1000 milimetra) do 5 mm. Nanoplastika je još manja, manja od jednog mikrometra. Te su čestice nevidljive golim okom, ali se neprestano stvaraju tijekom proizvodnje, skladištenja, transporta i razgradnje boca.

Posebno je plastika niske kvalitete sklona oslobađanju mikroskopskih krhotina zbog sunčeve svjetlosti, promjena temperature i fizičke manipulacije. Za razliku od ostalih plastičnih čestica koje ulaze u tijelo kroz hranidbeni lanac, one koje potječu iz plastičnih boca zabrinjavaju jer se unose izravno s pitkom vodom.

Kad jednom uđe u tijelo, mikroskopska plastika može ući u krvotok i doći do vitalnih organa. To izaziva kronični upalni odgovor i izlaže stanice oksidativnom stresu, što može dovesti do poremećaja hormonskog sustava, slabljenja reproduktivne funkcije i oštećenja živčanog sustava. Također se povezuje s raznim vrstama raka. S druge strane, dugoročni učinci na zdravlje ostaju nejasni zbog nedostatka opsežnih ispitivanja i standardiziranih metoda mjerenja.

Postoji nekoliko analitičkih metoda za otkrivanje mikro- i nanoplastike, ali svaka ima svoje prednosti i slabosti. Neke metode mogu otkriti iznimno male čestice, ali ne mogu odrediti njihov kemijski sastav, dok druge mogu analizirati sastav, ali promaše najmanje čestice.