Novopečeni izvršni direktor Xboxa, Asha Sharma, preuzeo je odjel za igre u nezavidno vrijeme. Sve veći troškovi RAM-a i pohrane natjerali su Microsoft – i njegove konkurente Sony i Nintendo – da povećaju cijene na dosad neviđene razine.
Kontinuirano povećanje cijene ne samo da čini posjedovanje hardvera nedostižnim za milijune ljudi, već također vrši pritisak na Xbox da pronađe kreativne načine za nadoknadu troškova, a zvuči kao da tvrtka ima planove za to.
Tijekom nedavnog intervjua s BogatstvoSharma je izravno upitan je li moguće razviti posao s konzolama u trenutnoj krizi, pogotovo jer tvrtka jednostavno ne može nastaviti s podizanjem cijena kako bi nadoknadila eksplozivne troškove.
“Da, gledajte, u svim ovim prostorima nema srebrnih metaka”, rekla je. “Dakle, bit ćemo strpljivi i izvršit ćemo za nekoliko dana, ali očekujte da će trebati neko vrijeme da se pojavi na semaforu.”
“Što se tiče hardvera, trenutno smo u krizi. Cijela industrija je, troškovi su eksponencijalni. Obično su, u ovoj fazi proizvodnje, oko 50 posto [launch] troškova, a vidimo da su porasli 2,75 puta”, priznala je.
“Dakle, cijene su poluga, naravno, ali moramo razmišljati io drugim opcijama.”
Te opcije, prema Sharmi, uključuju pronalaženje načina za optimizaciju troškova izgradnje same konzole i stvaranje “različitih planova” kako bi se omogućilo većem broju ljudi da “sudjeluju u konzoli”.
Xbox je zapravo eksperimentirao s ponudom modela pretplate za svoju konzolu u prošlosti. Xbox All Access bio je program koji je igračima u SAD-u, UK-u i nekoliko drugih zemalja omogućio iznajmljivanje Xbox Series X/S za posjedovanje uz plaćanje male mjesečne naknade za razdoblje od 24 mjeseca bez ikakvih troškova unaprijed. Shema, koja je također uključivala Game Pass, u međuvremenu je ukinuta, ali bi moglo imati smisla da se vrati pod trenutnim okolnostima.
Još zanimljivije, Sharma je nagovijestio nešto novo koje bi moglo debitirati kasnije ove godine.
“Nastavit ćemo tražiti nove poslovne modele. Mislim, [that] ono što je potrebno za konzolu, a ne samo vrhunska konzola visokih performansi na svijetu,” otkrila je.
“Dosegli smo točku u kojoj će biti teško zamisliti da si masovna publika može priuštiti tisuće dolara koje će potrošiti na generaciju konzola, pa mislim da ćemo početi vidjeti radikalno drugačije poslovne modele za koje nismo očekivali da će početi izlaziti u orbitu kasnije ove godine.”
Sharma nije razradila to posljednje otkriće, ali moguće je da misli na neku vrstu hibridne konzole koja primarno ovisi o oblaku i neće zahtijevati nabavu skupih komponenti za izgradnju.
Xbox učinio radio na konzoli baziranoj na strujanju u jednom trenutku, ali nikada nije ugledao svjetlo dana. Također postoje nedavna izvješća o razini Xbox-ove Cloud usluge streaminga igara koja podržava oglase, a koja bi također mogla doživjeti službeno predstavljanje kasnije ove godine.