Sada možete kupiti foie gras uzgojen u laboratoriju

Na vrhunskoj razini sushi baru u New Yorku prošli tjedan, gomila medijskih i političkih tipova jela jelovnik od rolica sushija, tapasa od pekinške patke i salate od gljiva. Ali ono što je ovaj jelovnik činilo neobičnim bio je jedan sastojak koji je prolazio kroz jela — foie gras napravljen od stanica prepelice kuhan u bioreaktoru. Događaj, koji je vodio kuhar sushija Masa Takayama, bio je zabava za lansiranje australske mesne tvrtke Vow, koja će svoju foie gras prodavati u nekolicini restorana u Singapuru i Hong Kongu.

Obrok je bio dekadentan – jedan je slijed sadržavao brdo crnog tartufa – ali to je uglavnom bila poanta. Vow i njegov izvršni direktor, George Peppou, uzgajaju uzgojeno meso kao luksuzni proizvod – što je neobično pozicioniranje za industriju u kojoj su mnogi osnivači motivirani dobrobiti životinja i bore se s mesom masovne proizvodnje. No dok je uzgoj mesa u laboratoriju još uvijek nevjerojatno skup, Peppou pokušava Ahilovu petu ove tehnologije pretvoriti u svoju prednost.

“Osjećam se kao da je osmrtnica već napisana za našu industriju”, kaže on. “Ali samo zato što Kalifornijci ne mogu nešto učiniti ne znači da se nešto ne može učiniti.”

To nešto stvara uzgojeno meso dok ostvaruje profit. Veliki izazov s kojim se industrija suočava—uz zabrane i nedostatak gotovina poduzetničkog kapitala—jest da puno košta uzgoj životinjskih stanica u bioreaktorima. Teško je doći do pouzdanih brojki, ali jedan istraživački rad s podacima koje su tvrtke dostavile 2021. godine trošak uzgojenog mesa iznosi između 68 i 10.000 dolara po funti, ovisno o metodama proizvodnje. Mnogi startupi kažu da su drastično smanjili troškove proizvodnje od svojih ranih eksperimenata, ali cijene su još uvijek puno više od tvornički uzgojene piletine na oko 2,67 dolara po funti.

Dva najbolje financirana startupa u svijetu – Eat Just i Upside Foods – oba su iznijela proizvode od uzgojene piletine. Ali Peppou, koji se oslanja na svoju reputaciju u industriji kao nešto poput provokatora, kaže da takav pristup nema smisla. “Pravljenje piletine uvijek je bila užasna ideja”, kaže.

Osnove uzgojenog mesa su skupe. Posao uzgoja životinjskih stanica izvan njihovih tijela obično je domena medicinskih istraživača i farmaceutskih kompanija. Životinjske stanice uzgojene u kulturi koriste se za izradu cjepiva i lijekova koji se prodaju u malim količinama po vrtoglavo visokim cijenama. Industrija uzgojenog mesa treba neke od istih sastojaka za uzgoj stanica koje želi prodati kao meso, ali za razliku od farmaceutske industrije, treba uzgajati ogromne količine stanica i prodavati ih po cijenama u trgovinama.