Kako razina buke raste, kitovi smanjuju svoju aktivnost ronjenja—uspješno ulaze u period prisilnog posta koji ih s vremenom slabi.
Sadržaj objave
Od poremećaja do štete
U uskom, 21 milju širokom lijevku tjesnaca, vojna aktivnost unosi udarne valove i promjene tlaka koje morske vrste nisu izgrađene da izdrže. Podvodne eksplozije mogu biti dovoljno jake da potpuno ubiju ribe i oštete slušne sustave većih morskih sisavaca.
Aaron Bartholomew, profesor biologije, kemije i znanosti o okolišu na Američkom sveučilištu u Sharjahu, sugerira da “iako se kitovi i dupini mogu privremeno iseliti iz područja u kojima postoji značajna aktivnost pomorskog sonara”, intenzitet modernog pomorskog sukoba predstavlja smrtonosni rizik.
Adam upozorava da utjecaj može biti dugotrajan: “Ove eksplozije također mogu oštetiti slušni sustav kitova, koji mogu privremeno ili trajno izgubiti sluh.” Čak i kada nisu smrtonosni, učinci mogu s vremenom oslabiti životinje i poremetiti njihovu sposobnost preživljavanja u već stresnim uvjetima.
Mornaričke mine predstavljaju slične rizike i prije detonacije. Kada se aktiviraju, stvaraju udarne valove visokog tlaka koji mogu puknuti unutarnje organe riba i oštetiti slušne sustave morskih sisavaca.
Bartholomew kaže da iako se neke vrste mogu pokušati udaljiti od zona visoke aktivnosti, to premještanje ima svoju cijenu. “Kitovi i dupini mogu se privremeno iseliti iz područja gdje postoji značajna aktivnost pomorskog sonara. To može negativno utjecati na njihovo kratkoročno ponašanje u regiji”, kaže on. “Općenito, vjerojatno će biti dobro. Najvjerojatniji ishod je privremeno premještanje iz područja s intenzivnom upotrebom sonara.”
U ograničenom koridoru kao što je tjesnac, čak i privremeno premještanje može ometati obrasce ishrane i korištenje staništa, pretvarajući kratkoročni poremećaj u dugoročni ekološki stres.
Priroda “sporog ispiranja”.
Arapski zaljev je jedinstveno ranjiv jer se ne može lako resetirati.
To je ono što znanstvenici opisuju kao more “sporog ispiranja” kojem je potrebno između dvije i pet godina da potpuno izmijeni svoje vode. To znači da zagađivači – bilo da su od nafte, goriva ili krhotina – mogu postojati dugo nakon početnog događaja, šireći se po ekosustavima površine i morskog dna.
Bartholomew upozorava da bi čak i jedno veće izlijevanje moglo imati dalekosežne posljedice: “Veliko izlijevanje nafte u Hormuškom tjesnacu moglo bi kontaminirati plaže i ozbiljno utjecati na mjesta za gniježđenje kornjača, uključujući otoke kao što je Sir Bu Nair.”
“Izljevi nafte mogu ubiti odrasle kornjače i morske zmije i oštetiti staništa za gniježđenje. Također bi mogli naštetiti morskim sisavcima kao što su indo-pacifički grbavi dupini u vodama Musandama [near the strait] i indo-pacifičke dobre dupine, kao i ubijati morske ptice.”
Opasnost nije ograničena samo na površinu. Kitmorski psi koji sezonski migriraju u Zaljev kroz Hormuški tjesnac, osobito između svibnja i rujna, osjetljivi su na plutajuću naftu jer se hrane blizu površine.
Bartholomew dodaje: “Iako nafta općenito pluta, oluje i visoki valovi mogu je pomiješati do većih dubina, što bi moglo negativno utjecati na koralje u području tjesnaca, gdje je raznolikost koralja najveća u Zaljevu, osobito na iranskoj strani.”
Onečišćenje površine također može promijeniti ponašanje životinja na neočekivane načine. Uljne mrlje stvaraju zasjenjena područja na površini vode, slična napravama za skupljanje ribe, koje prirodno privlače male ribe. To može odvući druge životinje — uključujući kornjače, morske pse i morske ptice — u kontaminirana područja, izlažući ih toksinima i povećavajući rizik od gutanja ili premazivanja.