Desetljećima je a dijagnoza dijabetesa uvelike se oslanja na mjerenje šećera u krvi i provjeru prelazi li klinički prag. Ali istraživači se sve više brinu da pristup propušta milijune ljudi koji već napreduju prema bolesti.
Globalno, dijabetes je postao jedna od definirajućih zdravstvenih kriza modernog doba. Prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji, 14 posto odraslih živjelo je s dijabetesom 2022. godine, što je porast u odnosu na 7 posto 1990. godine. U SAD-u više od 40 milijuna ljudi ima dijabetes, ali oko 11 milijuna ostaje nedijagnosticirano. Više od 115 milijuna Amerikanaca je procijenjen imati predijabetes, a otprilike 80 posto to ne zna. U Velikoj Britaniji, oko 5,8 milijuna ljudi živi s dijabetesom, a smatra se da čak 1,3 milijuna nije dijagnosticirano.
“Govorimo o epidemiji koja je, po mom mišljenju, puno gora od pandemije Covida”, kaže Michael Snyder, profesor genetike na Sveučilištu Stanford. “Potrebni su nam novi načini pristupa ovome.”
Opasnost nije samo dijabetes sam po sebi, već i šteta koja se tiho nakuplja godinama prije dijagnoze. Trajno povišen šećer u krvi povećava rizik od bolesti srca, moždanog udara, zatajenja bubrega, sljepoće i oštećenja živaca. Što se bolest ranije identificira, to su veće šanse za sprječavanje tih komplikacija—ili potpuno izbjegavanje dijabetesa.
Dijagnoza se još uvijek uvelike oslanja na mjerenje razine glukoze u krvi, najčešće korištenjem HbA1c testa, koji procjenjuje prosječni šećer u krvi tijekom prethodnih nekoliko mjeseci. Iako se široko koristi i općenito je pouzdan, nije nepogrešiv. Rezultati ne mogu odražavati određena medicinska stanja ili fiziološke čimbenike koji mogu utjecati na razinu šećera u krvi.
Istraživači su sve više zabrinuti da su postojeći dijagnostički alati manje učinkoviti u nekim populacijama. Nedavne studije predložiti HbA1c može biti lažno nizak kod nekih crnaca i južnoazijskih ljudi, odgađajući dijagnozu dok bolest ne uznapreduje.
Taj je nesrazmjer potaknuo rastući interes za personaliziranije pristupe otkrivanju dijabetesa bogatije podacima: one koji kombiniraju biomarkere, nosive uređaje i umjetnu inteligenciju kako bi se ranije identificirao rizik i detaljnije razumjela bolest.
Na Sveučilištu Stanford, Snyder i kolege istražuju mogu li kontinuirani monitori glukoze (CGM) – nosivi senzori koji prate razinu glukoze u stvarnom vremenu – otkriti skrivene metaboličke obrasce mnogo prije konvencionalne dijagnoze dijabetesa tipa 2, koja predstavlja oko 95 posto slučajeva. Iako se često povezuje s pretilošću—koja je važan čimbenik rizika—vitki ljudi također mogu razviti tip 2. I sam Snyder razvio je dijabetes tipa 2 unatoč tome što nije odgovarao stereotipnom profilu bolesti.
“Regulacija glukoze uključuje mnoge organske sustave: jetru, mišiće, crijeva, gušteraču, čak i mozak”, kaže Snyder. “Postoji mnogo biokemijskih putova i logično je da disregulacija glukoze nije samo jedno vedro.”
Tim sa Stanforda razvio je algoritam pokretan umjetnom inteligencijom koji analizira obrasce u CGM podacima kako bi identificirao različite oblike dijabetesa tipa 2. U testovima je sustav identificirao neke od tih uzoraka s približno 90 posto točnosti.
Istraživači vjeruju da bi otkrića mogla pomoći u identificiranju ljudi koji već imaju metaboličke probleme puno prije konvencionalne dijagnoze dijabetesa. “To je alat koji ljudi mogu koristiti za poduzimanje preventivnih mjera”, kaže Snyder. “Ako razine pokreću upozorenje o predijabetesu, prehrambene navike ili navike vježbanja mogu se prilagoditi, na primjer.”
CGM također postaju jeftiniji i dostupniji, a mnogi su sada dostupni u slobodnoj prodaji u SAD-u. Snyder vjeruje da bi oni s vremenom mogli postati dio rutinske preventivne zdravstvene zaštite. “U idealnom svijetu ljudi bi ih nosili jednom godišnje”, kaže. “Cilj je s našeg stajališta održati ljude zdravima umjesto da ih pokušavamo popraviti kasnije.”