Kad mislite Ratova zvijezda, mislite na svjetlosne mačeve. Pravo? Što bi moglo biti bolje, sa stajališta snimanja filmova, od futurističkog mača koji vam omogućuje stvaranje fantastičnih mačevalačkih dvoboja kao u starim igrama Errola Flynna. (Puno bolje nego gledati Stormtroopere kako pucaju iz svojih blastera u zidove i stropove i bilo što drugo osim svojih meta.)
Svjetlosni mačevi dolaze u kozmičkim duginim nijansama (plava ili zelena boja za dobre momke, crvena za loše) i raznih oblika. Postoji čak i verzija s dvostrukom oštricom Fantomska prijetnja. (Ne želim započeti štrebersku borbu—još—ali najbolja bitka svjetlosnim mačevima u kanonu mora biti “Dvoboj sudbina” u tom filmu, zahvaljujući vještinama i strahovitosti Glumac Darth Maula Ray Park.)
Dakle… točno što su svjetlosni mačevi? Naravno, oni nisu pravi, pa nitko zapravo ne zna kako rade. Čak se i likovi u filmovima čine pomalo zbunjeni oko toga. U Fantomska prijetnjaAnakin ga naziva “laserski mač”. Da, bio je dijete, ali i Din Djarin (mandalorijanac) i Luke Skywalker također ga nazivaju laserskim mačem—iako sumnjam da je Luke bio sarkastičan.
U svakom slučaju, to je pogrešno: to ne može biti laser. Za početak, laserske zrake su nevidljive sa strane, tako da ništa ne biste vidjeli osim ako priređivao dvoboje u diskoteci sa strojevima za maglu za raspršivanje zraka. Drugo, grede traju zauvijek; nemaju kraja. Treće, laserske zrake ne mogu zveckati jedna uz drugu poput mačeva — samo bi prolazile jedna kroz drugu kada pokušate parirati.
Ali što je onda? Možemo uvelike suziti mogućnosti pitajući se ima li oštrica masu. ako je neki vrsta svjetlosti (kao što biste pomislili iz naziva “svjetlosni mač”), onda je odgovor ne—svjetlost, ili elektromagnetsko zračenje, nema masu. Ako možemo odrediti da ima masu, onda nije svjetlost.
Ovo je pitanje koje mi može odgovorite analizirajući kako se svjetlosni mačevi pomiču kada njima mašete. Drugim riječima, vrijeme je za malo fizike!
Masa i gibanje
Nemojte brkati masu i težinu. Masa je mjera koliko su “stvari” poput protona, neutrona i elektrona u objekt, a težina je količina gravitacijske sile koja djeluje na objekt. Ovdje želimo vidjeti kakav bi utjecaj imala masa svjetlosnog mača na njegovo kretanje. Ali počnimo s nečim jednostavnijim.
Umjesto svjetlosnog mača, recimo da imamo “svjetleću kuglu” napravljenu od iste zujajuće tvari. Budući da je simetričan, možemo opisati njegovo kretanje bez brige o rotaciji. Ako želimo pomicati ovu loptu naprijed-natrag, pozvati ćemo se na drugi Newtonov zakon gibanja. Ovo govori o ubrzanju (a) objekta ovisi o njegovoj masi (m) i iznos sile (F) primijenjen na njega.